Атмосфера в лагере «Аросы» накалена до предела: команда идёт в нижней трети таблицы Швейцарской лиги и за последние шесть матчей набрала всего четыре очка. Проблемы начинаются ещё в обороне, где средний показатель пропущенных шайб за ту же выборку превышает четыре за игру. Ключевой вратарь пропускал последние тренировки из-за лёгкой травмы плеча, и хотя он заявлен на матч, его готовность вызывает вопросы. В атаке команда по-прежнему полагается на линию с центром Луи Кастонгуэ, но именно эта тройка в последних трёх встречах осталась без результативных баллов, что для клуба с ограниченным бюджетом становится катастрофой.
«Висп», напротив, прибывает в отличном ритме. Клуб из кантона Вале выиграл семь из последних восьми матчей и забивает в среднем больше пяти шайб за игру. Особенно впечатляет первая пятёрка с легионерами из Северной Америки: форвард Мэтт Бендер в январе уже оформил два хет-трика и лидирует в гонке снайперов лиги. К тому же «Висп» традиционно хорошо играет на чужих площадках: в текущем сезоне команда выиграла восемь выездных матчей из одиннадцати, причём в шести из них разница шайб была минимум «+3».
Личные встречи также говорят в пользу гостей. В прошлом сезоне «Висп» дважды разгромил «Аросу» на её льду — 6:2 и 7:3. Причём оба раза хозяева проигрывали по броскам в створ более чем в два раза. Статистика показывает, что «Ароса» не справляется с высоким прессингом соперника, а «Висп» именно так и строит свою игру: активный форчек в зоне атаки и быстрый выход из-за ворот после перехвата.
Тренерский штаб «Виспа» в последние недели экспериментирует с большим количеством атакующих смен, и это даёт результат. В матчах после новогодней паузы команда реализует более трети большинств, тогда как «Ароса» пропускает в среднем две шайбы в неравных составах за последние пять игр. Учитывая разницу в классе и форме, даже максимальная мотивация хозяев вряд ли сможет компенсировать габаритное и скоростное превосходство гостей.
Фактор льда также не на стороне «Аросы». Домашняя арена клуба славится «медленным» льдом, но именно такое покрытие нравится «Виспу»: у них в составе много техничных канадцев, которые умеют катастрофически точно перепасовываться в ограниченном пространстве. В итоге ожидается уверенная победа гостей, причём разница в счёте вполне может превысить три шайбы.
