HockeyEttan Norra — это третий по силе дивизион шведского хоккея, где каждое очко на домашнем льду имеет золотой вес. Арланда, базирующаяся в подстоличном Марста, в последние сезоны превратила свой «Solnahallen» в крепость: по итогам прошлого чемпионата клуб проиграл дома лишь трижды при разнице шайб 71:42. В текущем розыгрыше команда уже набрала 14 из 18 возможных очков на своём льду и выглядит явным фаворитом встречи с Кируной.
Кируна ИФ — типичный представитель северных клубов, для которых выезд в центральную Швецию всегда сопряжён с логистическими трудностями. Команда приезжает в Марста после тяжёлого выездного турне, в рамках которого провела два матча за три дня. Учитывая, что путь из Кируны до Стокгольма занимает порядка 15 часов на автобусе и сопровождается пересадкой на самолёт, физическое состояние игроков «северян» вызывает вопросы. В последних пяти выездных матчах Кируна забросила лишь семь шайб и пропустила 19.
Личные встречи последних двух сезонов также говорят в пользу Арланды. В четырёх матчах «лётчики» выиграли трижды, в том числе два раза на своём льду с общим счётом 9:3. Особенно стоит выделить игру прошлого ноября, когда Арланда добилась уверенной победы 4:1, несмотря на отсутствие травмированного лидера атаки Людвига Нильссона. Это говорит о глубине состава и умении тренерского штаба перестраивать линии без потери эффективности.
Тактически хозяева предпочитают агрессивный прессинг в зоне соперника и активную работу фланговых защитников. В составе Арланды выделяется молодой центральный нападающий Оскар Линдквист, который в текущем сезоне набрал 21 очко в 15 матчах и стал лидером команды по полезности (плюс-11). Именно его связка с правым крайним Адамом Вестерлундом создаёт большинство опасных моментов. К тому же, Арланда реализует большинство на уровне 24%, что является одним из лучших показателей в лиге.
Кируна в этом сезоне выглядит крайне нестабильно. Команда много пропускает в первых двадцати минутах матча: 35% всех шайб приходится на стартовые периоды. Это связано с медленным входом в игру и проблемами в оборонительных построениях. Главный тренер гостей Томми Сёдергрен экспериментирует с парами защитников, но пока безуспешно: в пяти последних матчах пропущено 22 шайбы. При этом на выезде Кируна играет в более закрытой манере, что снижает её атакующий потенциал.
Вратарская линия также добавляет аргументов в пользу хозяев. У Арланды на льду будет стоять Йонас Густавссон, один из самых надёжных голкиперов лиги (отбитые броски 92,3%). У Кируны же основной вратарь Андреас Хольмстедт пропустил последние два матча из-за лёгкой травмы, и его участие под вопросом. Даже если Андреас сыграет, его форма вызывает сомнения после перерыва.
Учитывая фактор домашнего льда, физическое состояние соперника и статистику личных встреч, Арланда выглядит явным фаворитом. Команда будет мотивирована закрепиться в верхней части таблицы и продлить домашнюю победную серию. Ставка на победу хозяев выглядит наиболее обоснованной в этой встрече.
