NMHL — это лига, где домашний фактор имеет значение не меньше, чем в КХЛ. Особенно если речь идёт о Мурманске, куда гости приезжают после 12-часового перелёта и смены часовых поясов. «Арктика» в этом сезоне выиграла 11 из 13 домашних матчей, и лишь дважды позволила сопернику забросить больше двух шайб. Причина — не только климат, но и стиль: команда играет в высокий прессинг, который на быстром льду «Арены-Мурманск» становится ещё агрессивнее.
«Брянск» же приехал в Заполярье без трёх ключевых игроков: защитник Алексей Смирнов дисквалифицирован, а нападающие Иван Петров и Денис Морозов — в лазарете. Это значит, что привычная схема 1-2-2 в обороне, где «Брянск» полагается на активную поддержку крайних нападающих, превращается в швейцарский сыр. В последних трёх матчах без этой тройки команда пропустила 15 шайб, и это при среднем тайм-он-айле защитников, который уменьшился на 15 %.
«Арктика» же наоборот прибавила: в последних пяти матчах они забросили 22 шайбы, причём 8 из них — после выигранных вбрасываний в зоне атаки. Их центральный форвард, 19-летний Никита Кузнецов, в этом сезоне выигрывает 58 % вбрасываний, что позволяет команде контролировать темп. «Брянск» же проигрывает 54 % вбрасываний в обороне, а их вратарь, 17-летний Артём Ермолаев, в последних матчах отражает лишь 88 % бросков — это ниже среднего по лиге.
Личные встречи? В текущем сезоне соперники уже встречались дважды, и оба раза победила «Арктика» — 4:1 и 5:2. В обоих случаях ключевым стал второй период, где «Брянск» терял концентрацию после длительных атак. Психология тоже важна: «Арктика» играет дома, где в этом сезоне проиграла лишь дважды, а «Брянск» на выезде выиграл только один раз из 11 попыток. Даже если гости попытаются сыграть «от обороны», у них не хватит кадров, чтобы закрыть все зоны. А если они пойдут в атаку — вылезут те самые дыры в обороне, которые «Арктика» уже привыкла использовать.
В итоге мы имеем: мотивированный домашний коллектив, который нашёл ритм, против команды, потерявшей ключевых игроков и уверенность. В таких условиях даже случайность в виде судейских решений или неудачной рикошета вряд ли спасёт «Брянск». Ожидаю уверенной победы «Арктики» с преимуществом минимум в две шайбы.
