Апрель в Аосте — это время, когда ночные температуры опускаются до минус трёх, а утренний лёд на арене «Palais du Sport» блестит так, что отражает заснеженные вершины Монблана. Именно здесь, на высоте 583 метра над уровнем моря, «Аоста» готовится принять «Кальтерн» в рамках регулярного чемпионата IHL. Для гостей это всегда экзамен не только в игровом, но и в климатическом плане: разреженный горный воздух заставляет защитников делать вдвое больше перерывов между сменами, а форвардов — сокращать длительность атак.
История личных встреч в последние два сезона полностью на стороне «Аосты». Четыре матча — четыре победы хозяев, причём дважды «Кальтерн» уходил с площадки без заброшенных шайб. Общий счёт за этот отрезок — 15:3, и кажется, что «Аоста» нашла ключ к воротам соперника. Ключ этот — высокий прессинг в зоне атаки и активный отбор у бортов. «Кальтерн» привык выстраивать игру от вратаря, но именно в этой фазе «Аоста» чувствует себя комфортно: форвард Лука Бьянки играет глубоко отпущенным и первым прессингует защитников соперника, вынуждая их отдавать длинные диагонали, которые перехватывает либо центральный защитник Маттео Джиро, либо опорный нападающий Андреа Феррари.
Текущая форма подтверждает тренд. «Аоста» выиграла пять последних матчей подряд, включая крупную победу над лидером турнира «Валпеллике» (5:2). Команда забрасывает в среднем 4,1 шайбы за матч и пропускает всего 1,8. Особенно впечатляет игра в большинстве: «Аоста» реализует 28% удалений соперника — лучший показатель в лиге. В последнем матче против «Кальтерна» хозяева забросили две шайбы в меньшинстве, используя агрессивный форчек и перехваты в центральной зоне.
«Кальтерн», напротив, приехал в Аосту в кризисе. Команда проиграла четыре последних матча, включая домашнее поражение от аутсайдера «Брунико» (1:4). Проблема в обороне: защитник Никола Бернарди получил травму колена и пропустит минимум шесть недель, а его партнёр по линии Андреа Росси накопил дисквалификацию. В итоге тренеру Марко Дзанелли придётся либо ставить 18-летнего дебютанта Луку Моретти, либо смещать нападающего Давиде Бьянки в защиту, ослабляя тем самым первое звено атаки.
Тактическое столкновение обещает быть жёстким. «Аоста» будет пытаться забросить шайбу в первые десять минут, используя активный форчек и давление на вратаря «Кальтерна» Даниэле Романо. Статистика говорит, что Романо делает больше всех в лиге неточных передач из-за прессинга (19% брака), и именно на этом строит свою модель «Аоста». В прошлом матче между этими командами хозяева забросили первую шайбу уже на 4-й минуте после ошибки вратаря при выбросе шайбы.
Ещё один важный нюанс — спецбригады. «Аоста» забивает каждую третью шайбу после вбрасывания в зоне атаки, а «Кальтерн» пропускает после 35% вбрасываний. В отсутствие Бернарди, который был лидером по выигрышу вбрасываний в обороне, эта статистика может стать решающей. К тому же, «Аоста» имеет в составе высокорослого центрального нападающего Луку Бьянки (192 см), который в последнем матче забил головой уже на 8-й минуте.
Психологический фактор тоже на стороне хозяев. «Аоста» находится в верхней тройке турнирной таблицы и чувствует поддержку трибун, которые в последние недели всё чаще скандируют имя тренера Андреа Бьянки. «Кальтерн», напротив, борется за выживание и мотивация у подопечных Дзанелли зашкаливает, но именно давление таблицы может сыграть злую шутку: в последних матчах гости начинали нервничать уже после первой пропущенной шайбы.
Прогноз: «Аоста» продолжит свою победную серию и добудет уверенную победу. Скорее всего, счёт откроют уже в первом периоде после ошибки вратаря «Кальтерна», а во второй половине встречи «Аоста» пойдёт вперёд большими силами, используя преимущество в большинстве. Уверенность в победе хозяев высока — они выглядят более организованными, физически готовыми и мотивированными. Горный воздух Аосты может стать для «Кальтерна» непреодолимым препятствием, а для «Аосты» — трамплином к вершине турнирной таблицы.
