IHL — это чемпионат, где домашний лёд имеет огромное значение. «Аоста» превратила свою арену в крепость: шесть побед в семи последних матчах, разница шайб 24:11. Узкое поле и близкие трибуны создают эффект «колодца», где гости буквально тонут под давлением. «Еппан» же в гостях выглядит совершенно иначе: четыре поражения подряд, разница 7:15. Команда теряет концентрацию, когда слышит рев трибун, а в Аосте рев особенно громкий.
Хозяева играют в формате «узкая зона — высокий прессинг». Их средний показатель бросков за матч — 30, но из-за компактного поля каждый бросок становится опасным. В составе есть два итальянских молодых таланта, которые отлично чувствуют лёд в Аосте и набирают по 1,7 очка за игру. У «Еппана» же основной бомбардир травмирован, а замена пока не забивает. Без лидера атаки гости теряют 25 % реализации моментов.
История личных встреч в Аосте — это почти моноспектакль хозяев: четыре победы в пяти последних матчах, разница 18:8. Особенно тревожит для гостей статистика первого периода: в трёх из пяти случаев «Аоста» забивала первыми и доводила дело до победы. Психологически это давит на «Еппан»: они выходят на лёд, уже зная, что нужно «ломать» не только соперника, но и собственные страхи.
Тренер «Аосты» на пресс-конференции прямо сказал: «Мы хотим решить всё в основное время». Это значит, что команда не станет экономить силы и выставит оптимальный состав. У «Еппана» же тренер признался, что даст шанс молодым, потому что «шансы и так малы». Ротация в пользу опыта и мотивации — ещё один аргумент в пользу хозяев.
Фактор поля тоже важен: лёд в Аосте узкий, а трибуны близко. «Аоста» тренируется здесь ежедневно, а «Еппан» приезжает лишь на матчи. Разница в привычке к скорости передач и отскокам может стать решающей. Всё складывается в пользу того, что хозяева продлят домашнюю серию. Ставка на победу «Аосты» выглядит логичной и уверенной.
