Анахайм Дакс в этом сезоне превратился в команду, которая выглядит потерянной. На своём стадионе «Хонда Центр» они потерпели шесть поражений за последние восемь матчей, причём четыре из них – с разницей минимум в два гола. Главное – команда не может найти стабильного вратаря: в последних пяти матчах они пропустили двадцать пять голов. Это особенно тревожно в матче, где каждый гол может стоить очки.
Ванкувер Кэнакс же приехал в Калифорнию в отличной форме. В последних десяти матчах «киты» потерпели всего два поражения, причём одно из них – от «Эдмонтона» в овертайме. Главное – команда наконец-то нашла стабильного вратаря: Демко в последних пяти матчах отразил 94% бросков. Это особенно важно в матче, где каждый гол может стоить очки.
Личные встречи в Анахайме также на стороне гостей. Ванкувер выиграл четыре из последних пяти матчей против Анахайма, причём трижды – с разницей минимум в один гол. Психологически «киты» чувствуют себя здесь хозяевами, а хозяева – гостями в прямом смысле слова.
Тактически Ванкувер нашёл способ нейтрализовать любимую схему Анахайма 3-4-2-1. Гости играют компактно в центре, не давая развернуться нападающим хозяев. А в атаке используют скорость Петтерссона и силу Миллера на флангах. У Анахайма же нет альтернативы: без стабильного вратаря они не умеют играть через фланги, поэтому вынуждены ломаться центром, где Ванкувер выставляет двойной блок.
Даже мотивация на стороне гостей. Ванкувер всё ещё мечтает о плей-офф, поэтому каждый матч – как финал. Анахайм же уже почти обеспечил себе спасение и выглядит расслабленным. В таких условиях разница в настрое может стать решающей. Ожидаем, что «киты» продолжат свою победную серию и наконец-то догонят «Вегас».
