«Анахайм Дакс» подходит к матчу в ужасной форме. Команда проиграла семь домашних матчей подряд, при этом пропустив 28 шайб. Главная проблема — атака. Утки забросили всего 11 голов в этих встречах, а главный снайпер Трой Терри находится в затяжной серии без голов. Грег Кронин использует схему 1-4, где команда глубоко отходит в зону, но это не спасает от постоянных провалов в обороне.
«Сиэтл Кракен» же приехал в Анахайм в отличной форме. Команда выиграла четыре из пяти последних выездов, при этом забросив 18 шайб. Главное — атака заиграла в полную силу: Бенирс, Толванен и Шварц создают моменты в каждом сдвиге. Дэйв Хакстол использует схему 1-2-2 в зоне атаки, где защитники активно подключаются к остроте, особенно Данн и Бьорнфут. Это создаёт численное преимущество у ворот, но оставляет пустоты при контратаках.
Личные встречи последних двух сезонов также на стороне «Сиэтла». В пяти последних матчах Кракен одержали четыре победы, общий счёт 22:13. Особенно печален для Анахайма показатель реализации моментов: в трёх случаях они забросили лишь одну шайбу за матч, а Грубауэр отразил 112 из 125 бросков.
Тактически матч складывается идеально для Хакстола. Его схема 1-2-2 позволяет сдерживать медленные атаки Анахайма, особенно когда Терри пытается прорваться по флангу. Защитники Кракен глубоко отходят, перекрывая зоны, а форварды активно прессингуют, не давая разогнаться. В зоне атаки гости используют перегруз на флангах, где Бенирс и Толванен создают моменты у ворот.
Даже если «Анахайм» попытается закрыться, у него мало шансов удержать счёт. В среднем за сезон «Сиэтл» наносит 34 броска за матч, а Утки допускают 36. Разница в классе реализации и вратарской игре делает победу Кракен вопросом времени. Всё говорит о том, что гости увезут два очка, а Бенирс добавит ещё одну шайбу в свой актив.
