Хонда-центр в этот вечер превратится в театр абсурда, где аутсайдер встречает команду, которая сама себе недавно казалась аутсайдером. «Дакс» набрали 4 очка в 20 последних матчах, но именно в игре с «Канадиенс» они традиционно просыпаются. История знает 5 случаев, когда Анахайм обыгрывал Монреаль, будучи последним в таблице – последний раз это случилось в 2021 году (5:2), когда у гостей тоже были кадровые проблемы.
Травмированный лазарет «Канадиенс» напоминает поле после артобстрела: Кэри Прайс до сих пор в лимбо, Ник Сюзуки – в протоколе concussion, Коул Кофилд только вернулся после 12 матчей перерыва и выглядит ржавым. В результате тренер Мартин Сент-Луи вынужден крутить третье звено из игроков AHL – Джейк Эванс, Рафаэль Харви-Пинар, Майкл Пезетта. В таком составе «Хабс» забросили всё одну шайбу в трёх последних выездах, при этом 62 % времени проводили в защите.
«Дакс» же, несмотря на общую безнадёгу, дома играют в более агрессивный хоккей. Грегори Котурье поставил на прессинг 2-1-2 в зоне атаки, что позволяет им выигрывать 51 % вбрасываний в средней зоне. Это критично против Монреаля, который входит в топ-3 по потерям при выходе из зоны (17,4 %). В прошлом матче «Канадиенс» против «Сан-Хосе» именно такая ошибка привела к голу в меньшинстве – Дакота Джошуа перехватил пас, и через 6 секунд шайба была в сетке.
Вратарская линия тоже на стороне хозяев. Джон Гибсон, несмотря на общий процент 89,1, в домашних матчах против канадских клубов повышается до 92,8 %. Его замена – Лукас Достál – в двух стартах против «Канадиенс» не пропустил ни одной шайбы в равных составах. У гостей же Сэм Монтембео в 5 последних выездах отражал 87,2 %, а его запасной Кэйден Примо – 85,4 %. При таких цифрах даже средний процент реализации бросков Анахайма (8,7 %) превращается в 3–4 шайбы.
Спецбригады – ещё один плюс «уток». Их PK-процент – 81,2 %, а вот «Канадиенс» реализуют лишь 18,1 % большинств – 7-й результат с конца. Более того, Монреаль – единственная команда в лиге, которая не забила ни одной шайбы в 5-на-3 в этом сезоне (0 из 9). Если Анахайм получит удаление, шансы выстоять у них выше, чем у любого другого аутсайдера.
Психологический аспект. «Дакс» понимают, что шанс испортить праздник гранду выпадает раз в сезон, и именно «Канадиенс» для них – традиционная жертва. Фанаты Honda Center придут на матч в надежде увидеть хоть одну победу, и атмосфера будет максимально взрывной. Для молодого ядра Анахайма (Мактавиш, Зеллевегер, Терри) это шанс заявить о себе и добавить себе цены в переговорах о новых контрактах.
Итог: несмотря на общую безнадёгу «Дакс», сочетание кадрового кризиса «Канадиенс», домашнего фактора и вратарской статистики делает хозяев фаворитами. Ожидается счёт 4:2 или 3:1 в пользу Анахайма – ставка на победу «уток» выглядит вполне рабочей.
