«Анахайм Дакс» закрывают регулярный чемпионат в роли самой низовой команды лиги: 2,37 шайбы за игру в их матчах, при этом 11 из последних 13 встреч ушли «под» планку 4,5. Тренерский штаб Грегула построил игру от вратаря: Гибсон проводит карьерный сезон с 93,1 % сэйв-процентом, но впереди у «уток» всего две тройки, способные создавать xG выше 0,6 за матч. Основная угроза исходит от Зеграса и Мактавиша, которые вместе дают 41 % всех бросков с средней дистанции, однако при встрече с быстрой обороной «Ойлерс» их процент попаданий падает до 7 % – худший показатель среди всех линий конференции.
«Эдмонтон Ойлерс» летит в Калифорнию без Ларссона, Кеслера и Баерса, но с Макдэвидом и Драйзайтлем, которые в апреле набрали 37 очков вдвоём. Командная статистика говорит сама за себя: 4,02 шайбы за матч в выездах, при этом 58 % голов приходится на контратаки второго периода, когда соперники начинают открываться после безрезультатного первого тайма. В голевом разрезе «Ойлерс» напоминают «топ-версию» себя прошлого года: 31 % всех бросков идут в створ с расстояния меньше 18 футов, и именно оттуда Холланд получает большую часть своей «сверх-реализации».
История очных игр в Анхайме – это сплошной «верх»: 9 из 10 последних матчей прошли «овер» 5,5, причём семь раз счёт открывали именно гости. Даже в прошлом сезоне, когда «Дакс» боролись за плей-офф, «Ойлерс» вывезли из «Хонда-центра» победу 6:3, а Макдэвид оформил хет-трик ещё до начала третьего периода. Психологически «нефтяники» чувствуют себя комфортно против медленной обороны: их средняя скорость перехода из обороны в атаку – 4,3 секунды, тогда как у «Анахайма» – 6,1 секунды, и именно это зазор даёт время для длинных пасов на синюю линию.
Спецбригады могут стать решающим фактором. «Дакс» в этом сезоне играют в меньшинстве хуже всех в лиге: 73,2 % успеха, при этом допускают 2,14 ожидаемых гола за каждое удаление. «Ойлерс», в свою очередь, реализуют 28 % большинниковых ситуаций в гостях – второй показатель после «Бостона». Если хозяева получат привычные два минора, игра может «разорваться» ещё до второго перерыва. С другой стороны, «Дакс» редко играют в равных составах: 48,1 % игрового времени проходит при неравном числе игроков, и именно в этих отрезках они пропускают 63 % всех шайб.
Вратарская линия выглядит неоднозначно. Гибсон – стена, но именно против «Ойлерс» его показатели падают до 89 %, потому что команда позволяет делать вторые и третьи добивания. Скиннер, наоборот, в трёх из четырёх последних выездов против «Дакс» делал «шатаут» первого периода, а потом пропускал три шайбы за восемь минут – классический сценарий «разгона» после безрезультатного старта. Это значит, что даже если «Анахайм» удержит ноль до 30-й минуты, вероятность «обрушения» всё равно остаётся высокой.
Тренерские установки также «тянут» игру в «верх». Грегул требует от защитников активно подключаться к атаке, что оставляет зону перед вратарём открытой. Вудкрофт, в свою очередь, ставит на прессинг у чужих ворот: «Ойлерс» в среднем отбирают шайбу в атаке 11,4 раза за игру – лучший показатель лиги. Когда эти два подхода сталкиваются, получается хоккей с постоянными 3-в-2 и 2-в-1, что неминуемо ведёт к голевой феерверке.
Учитывая все факторы – уязвимость «Дакс» в неравных составах, рекордную реализацию «Ойлерс», исторический «верх» очных встреч и тренерские установки, наиболее обоснованным выбором видится тотал больше 2,5 шайбы. Даже коэффициент 1,05 не пугает: в четырёх из пяти последних матчей «Эдмонтона» в Анхайме уже к 35-й минуте на табло горело минимум три шайбы, и нынешний «взрывной» месяц Макдэвида лишь усиливает вероятность повторения сценария. Ставка не на разгром, а именно на преодоление низкой планки – самый рациональный путь в данной парусиновой паре.
