«Анахайм Дакс» в этом сезоне продолжают быть синонимом слова «нестабильность». Команда может выиграть у лидера, а затем проиграть аутсайдеру. В последних десяти матчах они набрали лишь три очка и пропустили 47 шайб. Проблема в обороне: защитники теряют позиции, вратари не успевают реагировать, а форварды забывают возвращаться. В итоге каждая атака соперника выглядит как прогулка к воротам.
«Колорадо Эвеланш» же, напротив, нашли свою игру после возвращения ключевых игроков из травм. Натан МакКиннон, Мика Рантанен и Артур Лехконен образуют звено, которое может решить исход матча за одну смену. В последних восьми матчах «Эвеланш» набрали 16 очков и забросили 36 голов. Команда стала играть компактно, не позволяя сопернику разгоняться, а в атаке полагается на быстрый переход через пас МакКиннона или Рантанена.
Личные встречи в Анахайме в последние годы складывались в пользу гостей. «Эвеланш» выиграли пять из шести последних визитов в Калифорнию, причём четыре раза — с разницей в две шайбы. Причина в стиле: «Дакс» любят открытый хоккей, а «Колорадо» умеет этим пользоваться, превращая любую ошибку в контратаку.
Травмированные потери также играют на руку гостям. У «Анахайма» в лазарете ключевые защитники Кэм Фаулер и Джейми Драйсдейл, что делает оборону ещё более рыхлой. У «Эвеланш» же вернулся Кал Маккар, который сразу стал катализатором атак. Его пасы из-за ворот разрывают любую зону, а сам он редко ошибается в обороне.
Спецбригады — ещё один аргумент в пользу «Колорадо». «Эвеланш» реализуют 28% большинств, тогда как «Дакс» пропускают в меньшинстве почти каждое третье удаление. Если Анахайм получит штраф в первом периоде, счёт может быстро стать неутешительным для хозяев.
Вратарская линия также говорит в пользу гостей. Александр Георгиев в последних матчах выглядел уверенно, отражая 93% бросков. У «Анахайма» же Лукас Достал теряет уверенность с каждой игрой, а Джон Гибсон пока не готов тянуть команду на себе.
Итог: «Колорадо» приезжает в Анахайм с чёткой задачей — взять три очка и продолжить погоню за топ-3 дивизиона. «Дакс» же выглядят потерянными и безынициативными. Ожидаю, что гости забьют первыми и доведут матч до уверенной победы, потому что у хозяев просто нет ресурсов для ответа.
