«Анахайм Дакс» и «Калгари Флэймс» подходят к очередной очной встрече в статусе клубов, которые формально ещё не потеряли математические шансы на плей-офф, но фактически живут в режиме предсезонки. Это означает одно: тренерские штабы обеих сторон получили карт-бланш на эксперименты, а эксперименты в НХЛ редко заканчиваются низовым счётом. Когда в звеньях появляются дебютанты, которым нужно показать себя, а защита состоит из пары опытных, но уставших ветеранов и пары юниоров, только что перешедших на большой лёд, логика «надёжности» уступает место логике «давай забьём больше, чем пропустим».
Статистика последних десяти матчей «Дакс» говорит о том, что клуб в среднем пропускает 3,6 шайбы за игру, но при этом сам забивает 2,8 – один из самых высоких показателей результативности среди аутсайдеров конференции. Причина – стиль: команда предпочитает катать шайбу через центральный фланг, играть на вторых темпах и бросать с хода, не вступая в силовую борьбу у бортов. Такой подход рождает большое количество рикошетов, добиваний и вторых шансов, особенно когда молодые нападающие не стесняются лететь на пятак, не думая о обратке.
«Флэймс» в свою очередь демонстрирует зеркальную картину: за те же десять матчей они забили 32 шайбы (3,2 в среднем) и пропустили 31. Калгари – одна из самых результативных команд лиги в составе неравных составов: их реализация большинства – 26 %, а в меньшинстве они пропускают чаще всех – 24 %. Это значит, что даже одно удаление способно превратить игру в кошелек с сюрпризами: кто-то обязательно использует свою численную возможность, а кто-то обязательно подставит ногу под чужую клюшку.
Личные встречи этих соперников в последние два сезона получились «верховыми» в семи случаях из восьми. Причём в пяти матчах общий тотал превышал «шесть». Обе команды предпочитают играть высокий прессинг в зоне атаки, не откатываясь к своей синей линии, а это означает, что шайба постоянно находится в зоне подачи. Даже если первый бросок блокируется, второй и третий следуют сразу – именно так рождаются голевые ситуации, которые статистики потом записывают как «high-danger chances».
Вратарская линия у обеих сторон – самая уязвимая. У «Дакс» основной голкипер пропускает в среднем 3,42 шайбы, а дублёр – 3,89. У «Флэймс» ситуация чуть лучше, но только потому, что тренерский штаб начал чередовать обоих вратарей каждые два матча, и уставший организм успевает хотя бы физически восстановиться. Психологически же обе «рамки» находятся в состоянии, когда каждая шайба воспринимается как личная неудача, а это значит, что после первого гола вратарь начинает «плыть», а защита – нервничать и делать ошибки в простых стартовых выходах из зоны.
Особенно стоит обратить внимание на вторые периоды: в последних восьми матчах «Дакс» и «Флэймс» суммарно забросили 29 шайб именно во вторых двадцатиминутках. Это связано с тем, что команды получают долгие смены, а молодые игроки, которым доверили больше льда, не успевают «сбросить» темп в перерыве. К тому же в Анахайме именно второй период считается «дальним» – вратарь защищается от скамейки штрафников, а это значит, что при быстрой смене атакующие могут получить дополнительные секунды на добивание.
Тренеры обеих сторон публично заявляют, что «результат не важен», но при этом тихо ставят перед молодыми задачу «доказать, что ты можешь играть в НХЛ в следующем сезоне». Для нападающих это всегда означает одно – бросай чаще, катись быстрее, не бойся потерять шайбу у чужой синей. Именно поэтому здесь стоит ждать высокого тотала: когда риск ошибки становится меньше, чем риск незамеченности, игроки выбирают атаку. Атака рождает шайбы, шайбы рождают ещё большую атаку, и к середине третьего периода счёт 4:3 становится почти неизбежным.
Итог: матч между двумя командами, которые не решают турнирных задач, но решают задачу самоутверждения, почти гарантированно получится результативным. Оба клуба пропускают много, забивают много, играют в открытый хоккей и не боятся рисковать. Ожидается, что общее количество шайб превысит «2,5» уже к середине второго периода, а финальный свисток зафиксирует счёт в районе 5:3 или 4:4 – в любом случае тотал будет пробит.
