Алмаз — это команда, которая превращает домашние матчи в настоящий спектакль. В этом сезоне на своём льду они выиграли 15 из 20 матчей, причём в десяти случаях побеждали с разницей в две шайбы. Главная причина успеха — вратарь Даниил Исаев, который после возвращения из КХЛ отразил 93% бросков и дважды сыграл «на ноль». При нём «Алмаз» пропускают в среднем 2,0 гола за матч, тогда как без него — 3,3.
МХК Спартак приехал в Челябинск в не самом лучшем состоянии. За последние восемь матчей они выиграли лишь однажды, причём в семи случаях пропускали первыми. Проблема в атаке: без травмированного лидера Ивана Морозова (13 голов в сезоне) они забивают в среднем на 1,4 гола меньше. Особенно страдает игра в большинстве: без Морозова реализация упала с 23% до 15%.
Личные встречи в этом сезоне складываются в пользу Алмаза. В трёх матчах «Алмаз» выиграл дважды, включая выездную победу 4:1, где они забили три гола в третьем периоде. Статистика показывает: когда Алмаз первыми открывает счёт, они выигрывают 85% матчей. А вот у «Спартака» обратная тенденция — если они пропускают первыми, побеждают лишь в 20% случаев.
Тактически команды выглядят как огонь и вода. Алмаз играет дисциплинированный оборонительный хоккей «1-3-1» в нейтральной зоне, затем резко переходит в контратаку через крайних нападающих. Спартак же предпочитает позиционную атаку «2-1-2» с долгим владением шайбой, но именно против таких команд «Алмаз» чувствует себя комфортно. В последних пяти матчах против команд с подобным стилем они пропустили лишь семь голов.
Вратарское противостояние выглядит неравным. Исаев в этом сезоне на домашнем льду имеет показатель 1,7 пропущенных гола за матч и два «шатаута». Его оппонент — Алексей Мельников — в последних выездах пропускает в среднем 3,7 гола за игру и отражает лишь 84% бросков. При этом у Мельникова проблемы с реакцией на броски с дальней дистанции — 60% голов он пропускает именно от синей линии.
Специальные бригады также на стороне хозяев. Алмаз реализует 24% большинств, тогда как Спартак допускает гол в меньшинстве каждые два удаления. В последнем матче против «Динамо» «Спартак» получил восемь штрафов и пропустил три гола в неравных составах. Против «Алмаза» с их мобильным первым звеном это может стать фатальным.
Физическая готовность команд различается из-за календаря. Спартак провёл три матча за четыре дня, тогда как Алмаз отдыхал два дня после домашней победы над «Локо». В третьем периоде у «Спартака» начинает проявляться усталость: в последних пяти выездах они пропускали 75% голов именно в заключительной 20-минутке. У «Алмаза» же наоборот — 80% голов они забивают после 50-й минуты.
Психологически Алмаз играет дома как команда-призёр. На своём льду они не проигрывают уже десять матчей подряд, а их болельщики создают атмосферу, сравнимую с плей-офф КХЛ. Спартак же в выездных матчах против команд из топ-3 конференции выиграл лишь один раз за сезон. Давление трибун и статус догоняющих может сыграть решающую роль.
Итог: Алмаз выиграет, потому что сильнее вратарём, стабильнее в защите и свежее физически. Спартак может навязать борьбу лишь в первом периоде, но после первого пропущенного гола их система позиционной атаки развалится под натиском контратак «Алмаза». Это будет уверенная победа хозяев, которые продолжат домашнюю серию и укрепят своё положение в топ-3 конференции.
