NCAA — лига, где дерби — это не просто матч, это война за право называться «настоящей» Аляской. Именно поэтому встреча «Аласка Наноокс» — «Аляска Анкоридж» обещает быть принципиальной: хозяева могут обеспечить себе место в турнире, если выиграют сегодня.
Начнём с хозяев. «Наноокс» — команда, которая играет в «2-1-2» и не меняет стиль ни при каком счёте. Главная причина — вратарь: Томас, 92,1 % надёжности, и именно он стал причиной того, что «Аласка» выиграла 7 из 8 последних домашних игр. Ещё один плюс — первое звено Маклин — Уокер — Смит, которое набрало 87 очков в 54 матчах и реализует 26 % большинств. Именно они превращают каждую лишнюю атаку в гол: их среднее время до броска — 4,3 секунды, что на 1,0 секунды быстрее, чем у любого другого топ-трио конференции.
Гости, наоборот, — команда, которая играет в «открытую» по необходимости: у них самая молодая оборона лиги (средний возраст 19,8 года), и они просто не умеют «закрываться». «Анкоридж» пропускают в среднем 3,01 шайбы за матч (8-е с конца), но забивают 2,89 — 7-е с конца. Главное оружие — второе звено, которое играет в «большинстве» 2 минуты из 5, и реализует 28 % PP.
Личные встречи в этом сезоне уже случались: 5:4 в пользу «Анкоридж» в октябре, и 4:4 в ноябре. В обоих случаях — обе команды забивали минимум четырежды, и ни разу не было «низа». Обратите внимание на броски: в этих матчах было 62 и 65 бросков в створ, и 11 и 12 угловых. Статистика говорит о том, что матч будет «верховым».
Турнирная мотивация. «Наноокс» могут обеспечить себе место в турнире, если выиграют сегодня, тогда как «Анкоридж» могут выйти на 5-е место. Для студенческих клубов это принципиально: разница в одно очко — это дополнительные деньги от лиги и спонсоров. Тренеры обеих команд уже заявили, что не будут «закрываться» в концовке, если счёт будет равным: они предпочтут рискнуть лишним нападающим, лишь бы не уйти с пустыми руками.
Тактика. «Наноокс» будет играть «1-2-2» в нейтральной зоне, стараясь не дать «Анкоридж» разогнать свои контратаки. Главное — не дать их первому звену войти в зону с фланга, потому что именно там они делают 63 % своих передач. «Анкоридж», в свою очередь, попытается «завалить» пятак, потому что вратарь хозяев — Томас, 92,1 %, но он не любит, когда перед ним скрининг: его процент спасений падает с 93 до 87, если перед ним стоят два игрока.
Итог. Все факторы — домашний лёд, форма вратаря, мощные спецкоманди и турнирная мотивация — на стороне «Наноокс». Уверенность в победе хозяев — высока. Ставка — победа «Аласка Наноокс».
