Дневной матч в Балашихе может стать поворотным для АКМ. Команда принимает «Молот» в рамках регулярного чемпионата ВХЛ, и если кто-то думает, что это будет рутинная игра, то глубоко ошибается. Здесь играют две команды, которые ещё не потеряли шансы на плей-офф, но находятся на разных полюсах мотивации и формы.
АКМ в этом сезоне — типичный представитель подмосковного хоккея: дисциплина, скорость, агрессия. Команда идёт на 5-м месте в Западной конференции, отставая от зоны плей-офф всего на одно очко. Главное оружие — первое звено, где играют опытные нападающие Алексей Кузнецов и Дмитрий Лебедев. Вместе они набрали 72 очков за 45 матчей, и именно их сочетание делает АКМ таким опасным в равных составах. В этом сезоне балашихинцы забивают в среднем 3,0 шайбы за матч, и это второй показатель в лиге.
«Молот» же приехал в Балашиху в роль аутсайдера. Команда занимает 13-е место в Западной конференции и уже практически потеряла шансы на плей-офф. Проблемы начинаются с обороны: «Молот» пропускает в среднем 3,3 шайбы за матч, и это один из худших показателей лиги. В последних пяти играх они позволяли сопернику бросать более 37 раз за матч, а вратарь Алексей Морозов отражает всего 89,1% бросков. При таких цифрах даже средняя команда выглядит фаворитом, а уж АКМ — тем более.
Личные встречи в этом сезоне также говорят о преимуществе хозяев. В двух матчах АКМ победил оба раза, включая разгром 5:2 в Перми. Тогда балашихинцы реализовали два большинства и не позволили «Молоту» создать ни одного опасного момента во втором периоде. Особенно показателен был тот факт, что «Молот» не смог ни разу выйти в меньшинстве, что говорит о полном доминировании АКМ.
Тактически АКМ играет в агрессивный прессинг с высоким форчеком. Их защитники активно подключаются к атаке, а центральные нападающие постоянно мешают выходу из зоны соперника. «Молот» же предпочитает осторожный хоккей, стараясь играть от обороны, но именно в этом и заключается проблема: против команды, которая забрасывает три шайбы за матч, сидеть в обороне — верный способ получить разгром.
Добавим сюда кадровые проблемы гостей. «Молот» приехал в Балашиху без трёх основных нападающих, включая капитана Андрея Смирнова, который получил травму в прошлом матче. Это означает, что молодые нападающие получат больше игрового времени, но именно молодёжь чаще всего ошибается под прессингом АКМ. К тому же вратарь Морозов в этом сезоне ещё не выигрывал на выезде, что добавляет психологического давления.
Итог: АКМ выглядит фаворитом во всём — от состава до мотивации. «Молот» приехал в Балашиху без ключевых игроков и с вратарём, который не выигрывает на выезде. Победа хозяев — вопрос разгромности счёта.
