«Айдахо Стилхэдз» в этом сезоне превратились в настоящий атакующий монстр. Под руководством тренера Нила Грэма команда играет в агрессивный прессинговый хоккей с постоянным форчеком и высокой линией защиты. В последних восьми матчах «Стилхэдз» забросили 42 шайбы, причём семь раз пробивали планку в три гола. Особенно впечатляет игра первого звена во главе с Брэндоном Кутуром, который за последние пять игр набрал 14 (8+6) очков.
«Гринвилл Суомп Рэббитс» тоже не отстают. Команда из Южной Каролины играет в быстрый переходный хоккей с акцентом на контратаки через центр площадки. В гостях они забивают в среднем 3,6 гола за матч, что является вторым показателем в лиге. Причём, если соперник позволяет играть в открытый хоккей, «Рэббитс» мгновенно увеличивают темп и начинают создавать моменты через острые передачи на ход.
История личных встреч в текущем сезоне также говорит о высокой результативности. В двух предыдущих матчах команды обменялись победами с общим счётом 13:10. Причём обе встречи прошли в ключе постоянных атак и минимального внимания к обороне. Вратари обеих команд в этих матчах отыграли далеко не лучшим образом, пропуская в среднем по 5,5 шайбы за игру.
Тактически оба тренера предпочитают атакующий стиль. «Стилхэдз» играют в 1-2-2 с постоянным смещением защитников в атаку, что создаёт численное преимущество на чужой синей линии. «Рэббитс» же используют 1-3-1 с акцентом на быстрые диагональные передачи, которые разрывают оборону соперника. В результате обе команды создают много моментов, но и пропускают не меньше.
Особенно стоит отметить спецбригады. «Стилхэдз» реализуют большинство в 24 % случаев, а «Рэббитс» — в 22 %. При этом обе команды часто удаляются: «Стилхэдз» в среднем получают 14 минут штрафа за матч, «Рэббитс» — 15. Это означает, что на льду будет много времени в неравных составах, что традиционно приводит к голам.
Вратарская линия также не выглядит неприступной. У «Стилхэдз» основной голкипер Райан Фармер в последних пяти матчах пропускал в среднем 3,4 гола за игру при спасении 87,2 %. У «Рэббитс» ситуация аналогичная: Джейк Олсен за тот же период позволил сопернику отличиться 19 раз. Оба вратаря молоды и склонны к ошибкам при высоком темпе игры.
Физическая готовность команд позволяет играть в высоком темпе на протяжении всего матча. У «Стилхэдз» сейчас оптимальный график — домашняя серия без перелётов, а у «Рэббитс» недавно был выходной, что позволил восстановиться. Это означает, что обе команды смогут поддерживать высокий темп на протяжении всех трёх периодов.
В итоге, все факторы указывают на открытый, результативный матч. Атакующий стиль обеих команд, слабая вратарская линия, высокая реализация большинства и история личных встреч с большим количеством голов делают тотал выше 2,5 крайне вероятным. Ожидается, что зрители увидят настоящий хоккейный спектакль с обилием моментов и минимальной ролью обороны.
