Если бы кто-то решил снять документальный фильм о том, как не нужно играть в обороне, он бы взял в качестве главных героев Адирондак Тандер и Ридинг Роялз. Обе команды в этом сезоне превратили ECHL в арену взаимных разгромов: Адирондак пропускает в среднем 3,8 шайбы за матч, Ридинг – 4,1. Когда они встречаются, цифры становятся ещё более фантастическими.
Личные встречи последних двух сезонов подтверждают тренд: в восьми матчах было забито 52 шайбы, в среднем – 6,5 за игру. Причём пять раз команды превышали отметку в семь голов. Это не случайность, а закономерность: оба клуба играют открытый хоккей, где защитники постоянно подключаются к атаке, а вратари остаются один на один с соперником.
Адирондак в последних пяти матчах забивал минимум три шайбы в каждом, но и пропускал не меньше. Их первое звено – это настоящая машина по производству моментов: центральный нападающий Джордан Мартино в среднем делает 7,2 броска за матч, и даже если реализация неидеальна, количество компенсирует качество. Проблема в том, что защита Тандер работает в режиме «кто первый успел, тот и атакует».
Ридинг, в свою очередь, приехал с кадровым кризисом: травмированы два основных защитника и один из вратарей. В последнем матче против Уилинга они пропустили шесть голов, причём четыре – в большинстве. Спецбригады Роялз работают на 72% успешности, что в ECHL считается катастрофой. Когда ты не можешь убить удаление, а соперник постоянно играет в атаке, счёт растает как снег весной.
Тактически оба тренера предпочитают агрессивный прессинг в зоне соперника. Это создаёт много оборотов шайбы, но и оставляет огромные пространства у своих ворот. В матчах между Адирондаком и Ридингом среднее количество контратак за игру – 14, что вдвое выше лиги. Каждая такая атака – это потенциальный гол.
Ключевой фактор – вратари. У Адирондака сегодня должен играть молодой Эван Буш, который в трёх последних матчах пропускал в среднем 4,7 шайбы. У Ридинга – ветеран Марк Заткович, но он тоже не блещет: за последние пять игр его процент отражённых бросков – 84%, что на 5 пунктов ниже лиги. Когда оба голкипера находятся в такой форме, тотал растёт сам по себе.
Мотивация тоже важна. Адирондак борется за плей-офф и должен побеждать, поэтому будет играть в атаке с первой минуты. Ридинг уже почти потерял шансы, но клуб из Пенсильвании никогда не играет на ничью – у них в крови развлекать зрителей. В итоге мы получаем идеальные условия для голевого фейерверка.
Прогноз – матч будет результативным, и тотал легко превысит три шайбы. Скорее всего, мы увидим счёт вроде 5:3 или 4:4, потому что ни одна из команд не умеет и не хочет закрываться.
