Абботсфорд Кэнакс — это команда, которая превращает домашние матчи в настоящий спектакль. В этом сезоне на своём льду они выиграли 16 из 21 матча, причём в десяти случаях побеждали с разницей в две шайбы. Главная причина успеха — вратарь Артур Силов, который после возвращения из НХЛ отразил 93% бросков и трижды сыграл «на ноль». При нём «Кэнакс» пропускают в среднем 2,0 гола за матч, тогда как без него — 3,5.
Сан-Хосе Барракуда приехали в Абботсфорд в не самом лучшем состоянии. За последние девять матчей они выиграли лишь однажды, причём в восьми случаях пропускали первыми. Проблема в атаке: без травмированного лидера Томаса Борделе (14 голов в сезоне) они забивают в среднем на 1,3 гола меньше. Особенно страдает игра в большинстве: без Борделе реализация упала с 23% до 15%.
Личные встречи в этом сезоне складываются в пользу Абботсфорда. В трёх матчах «Кэнакс» выиграли дважды, включая выездную победу 4:1, где они забили три гола в третьем периоде. Статистика показывает: когда Абботсфорд первыми открывает счёт, они выигрывают 83% матчей. А вот у «Барракуда» обратная тенденция — если они пропускают первыми, побеждают лишь в 21% случаев.
Тактически команды выглядят как огонь и вода. Абботсфорд играет дисциплинированный оборонительный хоккей «1-3-1» в нейтральной зоне, затем резко переходит в контратаку через крайних нападающих. Сан-Хосе же предпочитает позиционную атаку «2-1-2» с долгим владением шайбой, но именно против таких команд «Кэнакс» чувствуют себя комфортно. В последних пяти матчах против команд с подобным стилем они пропустили лишь восемь голов.
Вратарское противостояние выглядит неравным. Силов в этом сезоне на домашнем льду имеет показатель 1,75 пропущенных гола за матч и два «шатаута». Его оппонент — Захари Сави — в последних выездах пропускает в среднем 3,7 гола за игру и отражает лишь 85% бросков. При этом у Сави проблемы с реакцией на броски с дальней дистанции — 50% голов он пропускает именно от синей линии.
Специальные бригады также на стороне хозяев. Абботсфорд реализует 22% большинств, тогда как Сан-Хосе допускает гол в меньшинстве каждые два удаления. В последнем матче против «Техас» «Барракуда» получили семь штрафов и пропустили три гола в неравных составах. Против «Кэнакс» с их мобильным первым звеном это может стать фатальным.
Физическая готовность команд различается из-за календаря. Сан-Хосе провёл три матча за четыре дня, тогда как Абботсфорд отдыхал два дня после домашней победы над «Калгари». В третьем периоде у «Барракуда» начинает проявляться усталость: в последних пяти выездах они пропускали 70% голов именно в заключительной 20-минутке. У «Кэнакс» же наоборот — 75% голов они забивают после 50-й минуты.
Психологически Абботсфорд играет дома как команда-призёр. На своём льду они не проигрывают уже десять матчей подряд, а их болельщики создают атмосферу, сравнимую с плей-офф НХЛ. Сан-Хосе же в выездных матчах против команд из топ-3 дивизиона выиграл лишь один раз за сезон. Давление трибун и статус догоняющих может сыграть решающую роль.
Итог: Абботсфорд выиграет, потому что сильнее вратарём, стабильнее в защите и свежее физически. Сан-Хосе может навязать борьбу лишь в первом периоде, но после первого пропущенного гола их система позиционной атаки развалится под натиском контратак «Кэнакс». Это будет уверенная победа хозяев, которые продолжат домашнюю серию и укрепят своё положение в топ-3 дивизиона.
