Земплин Михаловце и ФК Кошице встретятся в матче, где фактор домашнего поля может стать решающим. Земплин не проигрывает на своём стадионе уже тринадцать матчей подряд, причём в одиннадцати из них забивал первым до 30-й минуты. ФК Кошице, напротив, в этом сезоне ещё не побеждал в гостях, уступив десять раз и один раз сыграв вничью. При этом команда пропускала в среднем 2,7 гола за выездной матч.
Тактически Земплин выстроил в межсезонье модель 4-2-3-1, где ключевым стал трансфер атакующего полузащитника Ндонга, пришедшего из «Драгон de l’Ouest». Он добавил скорости фланговым проходам и стал связующим звеном между глубокой опорной зоной и форвардом Мбиам. В трёх товарищеских матчах зимой команда забила восемь голов, шесть из которых пришлись на первые 35 минут — яркий показатель готовности «врываться» в сезон с первых секунд.
ФК Кошице, напротив, приехал в Михаловце без двух центральных защитников: Мба и Нгаме получили травмы на предсезонном сборе. Тренер Тчакоунте вынужден был перестроить схему с привычной 4-4-2 на экспериментальную 3-5-2, где крайние защитники постоянно подключаются к атаке. Это создаёт огромные зоны позади спин фланговых полузащитников, которые Земплин уже привык «прокалывать» через Ндонга и быстрых вингеров.
История личных встреч также говорит в пользу хозяев: в четырёх последних очных матчах на поле Земплин Михаловце гости не побеждали, уступив трижды и один раз сыграв вничью. Причём во всех трёх поражениях ФК Кошице пропускал первым уже к 20-й минуте, что психологически подтачивало их игру на оставшуюся часть тайма.
Дополнительным фактором становится календарь: ФК Кошице провёл зимний кубковый этап в Яунде всего четыре дня назад, а потом сразу отправился в 300-километровый автобусный переезд до Михаловце. У Земплин же была полноценная неделя восстановления после последнего спарринга. Разница в свежести может проявиться во втором тайме, когда гости начнут терять плотность линий.
Наконец, мотивация. Для Земплин старт домашней кампании — шанс сразу заявить о претензиях на верхнюю часть таблицы, от которой клуб отстоял всего три очка в прошлом году. ФК Кошице же в прошлом сезоне финишировал на предпоследнем месте и в первом туре вряд ли рассчитывает на очки в гостях. Всё складывается так, что хозяева не просто должны, а обязаны начинать сезон с победы. И у них есть для этого все ресурсы.
