«Заху» в текущем сезоне иракской лиги выглядит как команда, которая не собирается задерживаться в нижней части таблицы. В пяти домашних матчах — четыре победы и одна ничья, причём во всех случаях хозяева забивали минимум дважды. Команда играет агрессивный прессинг уже на чужой половине поля, а средний процесс владения мячом — 55 %, что для иракской лиги очень высоко. Лидер атаки, форвард Али, забил шесть голов в последних пяти матчах и чувствует запах крови.
«Гарраф» напротив, пока не может выбраться из зоны вылета. В пяти выездных матчах — одна ничья и четыре поражения, причём гости забивали лишь дважды. Команда играет глубокий блок 5-4-1, но при этом теряет концентрацию во втором тайме: четыре из пяти пропущенных голов пришлись на последние 30 минут. Тренер говорит о «нехватке физики», но проблема кроется в отсутствии ротации: основной состав играет без замен уже третий матч подряд.
Очные встречи последних двух сезонов подтверждают разницу классов: три победы «Заху» при одной ничьей и общий счёт 5:1. В каждом случае хозяева открывали счёт до 30-й минуты и затем контролировали темп. Особенно эффективен их правый фланг: вингер обыгрывает защитника 1-в-1 в 40 % случаев и отдаёт точную прострельную передачу. Именно в этой зоне «Гарраф» допускает больше всего прострелов.
Психологический фактор также на стороне хозяев. «Заху» идёт пятым и отстаёт от лидера на три очка, тогда как «Гарраф» находится в зоне вылета и давление трибун усиливается с каждой потерей мяча. В прошлом туре гости пропустили на 88-й минуте после собственной ошибки на выходе из обороны — тренер после матча говорил о «нервном срыве».
Судья матча — строгий, но не любит останавливать игру без крайней необходимости. Это означает, что «Заху» сможет реализовать свою схему прессинга и быстрых переходов. Ожидаем, что хозяева заберут инициативу, реализуют первый момент и доведут матч до победы, продлив безвыигрышную серию гостей и поднявшись в таблице.
