Китайские клубы в Кубке Англии — явление не новое, но именно в этом сезоне организаторы решили расширить география и пригласить команды из разных провинций Поднебесной. Ухань Ляньчжэн и Гуанчжоу Э-Пауэр оказались в одной сетке и теперь должны доказать, что их футбол достоин английской сцены. Для обеих сторон это не просто матч — это возможность заявить о себе на международной арене, поэтому никто не собирается закрываться в обороне.
Ухань Ляньчжэн приехал в Лондон с привычным для себя 4-3-3, где фланговые полузащитники играют практически на уровне нападающих. Команда демонстрирует агрессивный прессинг уже на чужой половине поля, что приводит к большому количеству потерь мяча у соперника. В последних пяти матчах чемпионата Ухань пропускал в каждом, но при этом забивал минимум дважды. Такой стиль делает их матчи предсказуемо результативными, особенно когда соперник не склонен к катеначчо.
Гуанчжоу Э-Пауэр, в свою очередь, привык играть первым номером и даже на выезде. Команда обладает мощным центральным нападающим, который в текущем сезоне оформил 12 голов в 15 матчах. Его партнёр по атаке — быстрый вингер, который любит уходить в свободные зоны между линиями защиты. В кубковых матчах Гуанчжоу традиционно выпускает экспериментальные составы, но даже «вторые» игроки обладают достаточной скоростью и техникой, чтобы создавать моменты.
История очных встреч между этими клубами в китайской Суперлиге показывает, что матчи получаются взрывными: в последних трёх поединках было забито 11 голов, причём ни разу не фиксировалась ничья. Все игры завершались победой одной из сторон, но при этом обе команды всегда успевали отличиться. Особенно интересен тот факт, что три из пяти последних голов пришлись на стандартные положения — обе команды умеют зарабатывать и реализовывать угловые.
Тренер Уханя накануне матча заявил, что команда будет играть «без оглядки на счёт», поэтому стоит ожидать высокий прессинг и попытки забить быстрый гол. В свою очередь, наставник Гуанчжоу подтвердил, что выйдет основной состав, но с одним изменением — вместо опытного опорника появится молодой полузащитник, который обладает хорошим ударом из-за пределов штрафной. Это означает, что команды не будут сбавлять обороты даже при комфортном счёте.
Обе команды показывают высокий процент реализации моментов в кубковых матчах: Ухань реализует каждый третий удар в створ, Гуанчжоу — каждый второй. При этом оборона обеих сторон оставляет желать лучшего: ошибки при выходе из обороны, провалы в центре поля и несогласованные действия фланговых защитников — всё это приводит к голевым моментам. В условиях английского поля, которое традиционно быстрее китайских газонов, скоростные атаки станут ещё более опасными.
Учитывая турнирный статус, отсутствие турнирной необходимости экономить силы и привычку обеих команд играть в открытый футбол, матч обещает быть результативным. Даже если одна из сторон вырвется вперёд, вторая обязательно будет искать возможность отыграться, а не закрываться в обороне. Всё это делает ставку на общий тотал голов более трёх вполне обоснованной.
