Уэртинг в апреле превращает свой стадион в настоящий цирк с футболом без правил. За последние четыре домашних матча команда в среднем пропускала по два с лишним мяча, но при этом забивала почти столько же. Травма основного опорника Уилкса, дисквалификация левого защитника и вечная ротация в центре обороны превратили оборонительную линию в решето. К тому же, весенний газон в Суссексе после дождей становится катком, где любой рикошет может привести к голу.
Дагенем энд Редбридж приехал в гости без пятерых ключевых игроков обороны. Уже месяц подряд тренеру приходится собирать квази-центрбеков из полузащитников и молодежи U-21. В последних трёх выездных матчах «Дагерс» пропустили восемь мячей, но забили шесть — игра получается открытая, потому что прессинг первой линии не компенсирует дыры в эпизодах один-на-один. Команда привыкла играть высоким блоком, но без опытных защитников этот стиль превращается в рулетку.
Личные встречи между клубами за последние два года выглядят как хоккейные баталии. В четырёх матчах соперники обменялись 17 голами, причём три из четырёх игр завершились результативными ничьими. Даже в кубке, где обычно практикуют осторожность, они устроили дебош 3:3. Психология такая: обе стороны уверены, что могут перегнать друг друга в атаке, поэтому не отсиживаются в обороне.
Тактически Уэртинг выходит схемой 4-2-3-1, где фланговые полузащитники постоянно врываются в штрафную. При этом опорная зона остаётся фактически без прикрытия, если соперник быстро переводит мяч через центр. Дагенем отвечает прессингом 4-4-2, но без лидера центра обороны МакКарти их линия часто проваливается в офсайд-ловушку, а потом не успевает возвращаться. В итоге образуются огромные зоны между линиями, куда удобно бежать быстрым крайним Уэртинга.
К тому же, обе команды в этом сезоне зарабатывают много стандартов: Уэртинг — за счёт активных флангов, Дагенем — за счёт прессинга и ошибок соперника. При росте центральных защитников гостей 180-183 см любой навес в штрафную может закончиться голом. В прошлом туре «Дагерс» пропустили дважды после подач угловых, и это при том, что соперник был из нижней половины таблицы.
Мотивация тоже подталкивает к авантюре. Уэртинг борется за плей-офф, Дагенем пытается выбраться из зоны вылета. Очки нужны обеим сторонам, поэтому никто не станет закрываться. Тренеры обеих команд публично говорили, что «надо играть только на победу», а это в лиге, где средний тотал выше трёх мячей, означает открытый футбол с первых минут.
Учитывая состояние оборон, калькулятор голов показывает, что даже при среднем количестве моментов мы увидим минимум три взятия ворот. Весенний газон, дырявые защиты, отсутствие ключевых стопперов и взаимная уверенность в своей атаке — всё это делает матч идеальным кандидатом на голевую феерию. Скорее всего, победит тот, кто промахнётся меньше, но точно не будет 0:0.
