Вулверхэмптон U21 в этом сезоне Премьер-лиги 2 выглядит мощно. Команда выиграла девять из 12 домашних матчей, пропустив при этом всего 15 голов. Их стиль — это прессинг в зоне и контроль мяча. Тренер Джон Смит предпочитает 4-3-3 с активным прессингом, где левый вингер Джеймс Лингард уже забил 13 голов и отдал девять голевых.
Рединг U21, напротив, приезжает в Вулверхэмптон с тяжёлым багажом. Команда проиграла четыре последних матча, пропустив при этом 18 голов. Их схема 4-2-3-1 предполагает осторожную игру в зоне, но в гостях это редко помогает. Вратарь Томас Уилсон в последних трёх матчах отразил всего 78% бросков — худший показатель лиги.
История личных встреч говорит о том, что Вулверхэмптон доминирует. В трёх последних очных матчах хозяева выиграли дважды, и только один раз игра закончилась вничью. Причина — Рединг не умеет играть против прессинга Вулверхэмптона, теряя мяч в центре поля.
Турнирная мотивация добавляет огня. Вулверхэмптон борется за место в верхней четвёрке, чтобы попасть в плей-офф, тогда как Рединг отстаёт на восемь очков. Потеря очков недопустима для хозяев, поэтому они пойдут вперёд с первых минут. В прошлом сезоне именно в матчах с середняками Вулверхэмптон забивал в среднем 3,4 гола за игру.
Погодные условия в Вулверхэмптоне в марте — мягкий климат, 14 градусов, идеальное поле. Это значит, что техничные игроки обеих команд смогут показать свой максимум. Судья матча — Джон Смит, который в этом сезоне работал на пятнадцати матчах с участием Вулверхэмптона, и в тринадцати из них хозяева побеждали.
Ключевым станет противостояние атакующего тандема Вулверхэмптона Лингард — Смит против защиты Рединга. Если гости не смогут закрыть левый фланг, где Лингард получает мяч в свободных зонах, счёт может стать крупным. В свою очередь, Рединг будет атаковать правый фланг Вулверхэмптона, где защитник Джеймс Томпсон регулярно теряет позицию.
Итог: матч обещает быть односторонним. Вулверхэмптон выглядит не просто фаворитом, а командой, которая в родных стенах способна решить исход матча за первый тайм. Редингу не хватает свежести и мотивации, а главное — оружия, чтобы взломать плотную оборону хозяев. Всё говорит о том, что Вулверхэмптон вновь станет ареной триумфа местных героев.
