Кубок Англии вновь выносит Ливерпуль на «Молинью» — арену, где за последние годы «красные» чувствуют себя почти как дома. Достаточно вспомнить разгром 0:3 в прошлом сезоне или уверенные виктории 1:4 и 0:2 ещё раньше. Вулверхэмптон под Гэри О’Нилом выглядит организованно, но именно против топ-клубов их компактный 4-4-2 с двумя «восьмёрками» теряет эффективность: слишком много пространства между линиями, которое Ливерпуль научился наказывать с позиционным владением и быстрыми диагоналями.
Форма «волков» в 2026 году — это череда осторожных ничьих с середняками АПЛ и минимальные победы над командами ниже классом. В атаке до сих пор не хватает стабильности: Матеус Кунья мечется между ролью плеймейкера и финишера, а Хван Хи-Чхан пока не выходит на прежний уровень после травмы. В итоге за семь последних матчей Вулверхэмптон забил лишь пять голов — и три из них пришли со стандартов. У Ливерпуля же проблемы с реализацией возникают редко: Нуньес набирает ход, Диогу Жота возвращается в заявку, а Салах по-прежнему разносит правый фланг любого соперника.
Тактическое столкновение выглядит не в пользу хозяев. О’Нил любит низкий блок и контратаки, но Ливерпуль в сезоне 2025/26 стал лучше справляться с «автобусами» благодаря поздним подключениям Александер-Арнольда и дальним ударам Собослая. Если «волки» попытаются прессинговать высоко, у них возникнут проблемы с перекрытием зон между линиями — а именно там гости любят разыгрывать третьего игрока в свободном пространстве. К тому же, скорость Гакпо и Диаса на флангах заставит защитников Вулверхэмптона постоянно отвлекаться назад, снижая численность в середине.
Кадровая ситуация тоже играет на руку Ливерпулю. У Вулверхэмптона травмированы Крэйвен и Буэно — оба ключевых защитника, которые отвечают за вынос мяча из обороны. Без них инициатива при сборе атаки полностью ляжет на Жу Нуну, который в последних матчах теряет мяч в опасных зонах. У Ливерпуля же ротация коснётся скорее краёв обороны: Конате и Ван Дейк остаются в строю, а в полузащите появится свежий Эндо, чтобы усилить отбор и дать свободу Мак-Аллистеру подключаться к атакам.
История личных встреч в кубках добавляет психологического давления на «волков». Последний раз Вулверхэмптон обыгрывал Ливерпуль в Кубке Англии в далёком 2017-м, а с тех пор — четыре поражения подряд с общим счётом 2:11. Даже когда «волки» выходили вперёд, «красные» находили способ переломить игру во втором тайме за счёт свежих сил с лавки. В этом сезоне скамейка Ливерпуля стала ещё глубже: Гомес, Тсимикас, Джонс и Нуньес готовы усилить игру после 60-й минуты.
Мотивация — отдельная глава. Ливерпуль ведёт борьбу за титул в АПЛ, но Кубок Англии остаётся приоритетом №2 после Лиги чемпионов. У Слота нет привычки «сливать» турнир, особенно на стадии четвертьфинала. Вулверхэмптон же мечтает о еврокубках, но через чемпионат им туда не попасть — значит, Кубок Англии становится единственным шансом. Однако именно это давление может сыграть злую шутку: «волки» будут слишком осторожны в начале, позволяя Ливерпулю задать темп и забить первым.
Учитывая все факторы — статистику встреч, текущую форму, кадровые потери и тактические несоответствия — Ливерпуль выглядит фаворитом, который способен решить исход ещё до перерыва. Вулверхэмптон может навязать борьбу, но лишь в отдельные отрезки. В итоге «красные» уверенно проходят дальше и продолжают преследовать «дубль» внутри страны.
