Кубок Англии в этом сезоне решил устроить эксперимент и пригласить клуб из Гонконга, чтобы расширить географию турнира. «Вофуо Тай По» — чемпион прошлого года местной Премьер-лиги, но уровень соревнований там несопоставим даже с английской Национальной лигой. Команда провела всего два официальных матча в 2026 году, оба против клубов из нижних дивизионов Китая, и оба раза уступила по игре.
«BC Рейнджерс» прилетел в Гонконг основным составом, включая двух новичков, купленных зимой за рекордные для клуба деньги. Команда только что завершила английский сезон на 7-м месте Лиги 2 и находится в отличном игровом тонусе. В последних пяти матчах «Рейнджерс» забил 12 голов, а главный бомбардир лиги Дэниэл Уорд успел оформить хет-трик в финале плей-офф.
Разница в классе проявится уже в первые 15 минут. «Вофуо» не привык играть против соперников, которые прессингуют высоко и быстро переводят мяч из обороны в атаку. В товарищеском матче против «Брайтона» U-23 гонконгцы пропустили три гола за первый тайм именно после потерь в центре поля. «Рейнджерс» играет 4-3-3 с двумя быстрыми вингерами, которые любят уходить за спину защитников — именно такие действия становятся смертельными для обороны «Вофуо».
Физическая готовность также на стороне англичан. Гонконгский чемпионат стартует только в июне, поэтому «Тай По» провёл лишь тренировочные сборы в Таиланде без официальных спаррингов. Игроки «Рейнджерс» же только что прошли плей-офф, где играли каждые три дня, и находятся на пике формы. Это позволит гостям диктовать высокий темп на протяжении всего матча.
Турнирный статус Кубка Англии добавляет мотивации. Для «Рейнджерс» это шанс заработать призовые и привлечь внимание спонсоров, а также проверить новичков в нестандартных условиях. Клуб уже заявил, что выставит сильнейший состав, чтобы «уважить соперника и турнир». Для «Вофуо» же это скорее пиар-акция, и тренер дал понять, что даст игровое время молодёжи.
История межконтинентальных матчей в рамках Кубка Англии показывает: разрыв в уровнях слишком велик. Когда в 2022 году «Кардифф» играл с клубом из Сингапура, разница составила 5:0. Аналогичный сценарий ждёт и «Вофуо». Даже если хозяева сумеют создать пару моментов, класс английских футболистов и их умение реализовывать шансы сделают свое дело. «Рейнджерс» должен победить уверенно и без особых проблем.
