Нелига Премьер — это лига, где даже команды из нижней половины таблицы могут похвастаться результативностью, сравнимой с лидерами Лиги 2. «Уэймут» и «Хангерфорд» — яркий пример: они занимают 11-е и 13-е места, но их матчи в среднем дают 3,2 гола, что входит в топ-5 лиги. Именно поэтому их очные встречи превратились в настоящие голевые фестивали.
«Терьеры» (прозвище «Уэймута») потеряли шансы на play-off, но сохранили атакующий импульс. В восьми из десяти последних матчей они забивали минимум дважды, а домашняя арена «Боб Лукас Стэдиум» с натуральным газоном становится настоящим кошмаром для вратарей: в семи из восьми последних игр здесь проходила ставка «обе забьют и больше 2,5». Главный тренер Брайан Дерби выстроил схему 4-3-3, где два вингера одновременно играют и как нападающие, и как полузащитники, создавая численное преимущество в штрафной.
«Хангерфорд» — клуб с самой непредсказуемой атакой лиги. Они могут проиграть 1:5 «аутсайдеру», а через три дня обыграть лидера 4:2. В восьми из десяти последних матчей они забивали минимум дважды, но и пропускали в девяти. Их тренер Марк Джонс признался, что команда играет «без страха и без обороны», а их слоган «забьём больше, чем пропустим» воплотился в цифрах: средний тотал их игр — 3,4 гола.
История личных встреч последних трёх сезонов выглядит как голевая одиссея: 3:2, 4:2, 3:3, 2:2, 3:1. Пять последних очных матчей дали в сумме 21 мяч — более четырех за игру! При этом ни разу не сохранялась «сухая» воротникова: даже когда одна из команд уходила в отрыв на два мяча, соперник успевал отыграться. Психология таких встреч выстраивается по принципу «кто первый закроется — тот проиграет».
Ключевым фактором станет потери мяча в центре поля. Оба клуба играют высоким прессингом, но из-за усталости пресс выходит «рваным»: первые пятнадцать минут команды прессуют в полсилы, затем на 20-й минуте включается «звериный» режим, а к 35-й минуте начинаются дыры. Именно в интервале 25–40 минут в их матчах чаще всего происходит первое взятие ворот. Тренеры об этом знают и специально выпускают на старт самых свежих футболистов, даже если они чуть слабее тактически.
Стандарты — вторая причина высокой результативности. «Уэймут» зарабатывает в среднем 7,0 углового за матч, «Хангерфорд» — 6,8. При росте центральных защитников у обеих команд 187 и 190 см соответственно, каждый навес превращается в лотерею. В трёх из пяти последних очных матчей голы приходили после подачи с фланга или второго этажа.
Погода и поле играют на руку зрителям. Натуральное покрытие «Боб Лукас Стэдиум» после зимы стало тяжёлым, мяч «замедляется» и заставляет вратарей чаще выходить из ворот, что ведёт к ошибкам. Ветреный марковский день в Дорсете добавит дальнобойных ударов — а их в среднем летает по 11 за матч в этой паре.
Арбитр матча — Стивен Уолкер, молодой рефери, который только в этом сезоне дебютировал в Нелиге. Его средний показатель карточек ниже лиги, зато он редко останавливает игру при первом контакте, позволяя развиваться контратакам. В трёх матчах, которые он обслуживал «Уэймут», было забито 13 голов.
Итог: обе команды умеют и любят забивать, обе допускают ошибки в обороне, а история очных встреч превращает любую попытку закрыться в русскую рулетку. Уставшие, но свободные от давления таблицы футболисты выйдут играть в свое удовольствие. Три мяча — минимум, который мы увидим, а четыре или пять не станут сенсацией. Ставка на результативность выглядит естественнее, чем на исход.
