Лига NNSW 1 — это чемпионат, где таблица редко лжёт: команды, которые умеют забивать, остаются наверху, а те, кто полагается на оборону, быстро оказываются внизу. Вест Уолсенд и Лейк Маккуори за последние два сезона превратили очные встречи в настоящий аттракцион: семь голов в прошлом году, пять — позапрошлым, и ни одного матча с «сухим» счётом.
Вест Уолсенд под руководством нового тренера перешёл от привычной 4-4-2 к более агрессивной 3-5-2, где фланговые полузащитники превращаются в третьих форвардов при переходе в атаку. Это дало результат: в последних пяти матчах команда забила 14 голов, причём девять из них пришлись на первый тайм. Проблема в том, что такая схема оставляет огромные пространства между линиями, особенно по флангам. Соперники это чувствуют: за те же пять туров Вест Уолсенд пропустил 11 мячей, и в каждом матче обязательно пропускал первым.
Лейк Маккуори, напротив, не меняет свои принципы уже третий сезон подряд: 4-3-3 с высоким прессингом и максимальным количеством игроков в чужой штрафной. У них есть два быстрых вингера, которые умеют обыгрывать один в один, и центрфорвард, который отлично чувствует зону у дальней штанги. В последних гостевых матчах Лейк забивал минимум дважды, но и пропускал не меньше. Их стиль — это футбол без тормозов: либо ты забиваешь, либо тебя забивают.
История личных встреч говорит сама за себя. В последних четырёх очных матчах было забито 22 гола, то есть в среднем 5,5 за игру. Причём обе команды отличались в каждом из них. Даже когда одна из сторон пыталась сыграть более закрыто, итоговый счёт всё равно получался крупным. Это связано с тем, что оба клуба не умеют контролировать темп: они привыкли играть на максимуме скоростей с первой до последней минуты.
Травмы и дисквалификации тоже играют на руку атакующему футболу. У Вест Уолсенд не сыграет основной опорный полузащитник, который был главным «разрушителем» в центре. Его замена — 19-летний воспитанник, который пока больше думает о том, как отдать голевой пас, чем как перехватить мяч. У Лейк Маккуори травмирован центральный защитник, и вместо него выйдет игрок, который в этом сезоне появлялся на поле лишь эпизодически. Оба тренера не скрывают, что будут полагаться на атаку, ведь в таком турнире проиграть 2:4 всё равно прибыльнее, чем сыграть вничью 0:0.
Погода в этот день обещает быть тёплой и безветренной, что только добавит скорости атакам. Поле в Вест Уолсенде всегда в отличном состоянии — клуб не экономит на поливе и подстрижке газона, поэтому мяч катится быстро, а это идеально подходит техничным игрокам обеих сторон. Ожидается, что матч пройдёт при полных трибунах, а местные болельщики привыкли подстёгивать команду вперёд, а не сидеть тихо при счёте 1:1.
Итог: когда две команды, которые не умеют и не хотят обороняться, встречаются в турнире, где каждая ошибка в защите может быть прощена голом в ответ, зрители становятся главными победителями. Вест Уолсенд и Лейк Маккуори создают идеальные условия для голевого спектакля. Уверенность в том, что мяч влетит в ворота более двух с половиной раз, крайне высока — слишком много факторов говорят в пользу открытого футбола и слишком мало — в пользу нулевой ничьи.
