«Вест Хэм» подходит к матчу в отличном настроении: команда Мойеса выиграла четыре из пяти последних домашних встреч, причём делала это без особой помпезности, но с характерным для шотландца прагматизмом. Команда прижала среднюю линию обороны ближе к центральному кругу, откуда легко запускает контратаки через Пакета или Боуэна. Основной план — быстрый выход на фланг, где Куфо или Джонсон создают численное преимущество, а дальше либо прострел на Антонио, либо навес на дальнюю штангу, где Боуэн уже поджидает мяч. Этот паттерн особенно эффективен против «Борнмута», чья защита при высоком прессинге любит «проваливаться» между линиями.
«Борнмут» же при О’Ниле стал более смелым в плане позиционных атак, но именно в гостях команда теряет часть агрессии. В среднем за сезон «черешни» забивают на выезде на 0,7 гола меньше, чем дома, и пропускают на 0,5 больше. Проблема — в скорости перехода от атаки к обороне: когда «Вест Хэм» выигрывает мяч в центре поля, у «Борнмута» остаётся максимум три игрока, способные вернуться в оборону. С учётом того, что Соланке в последних матчах играет глубже, а Клуиверт предпочитает оставаться на чужой половине, риски растут.
Личные встречи также говорят в пользу «молотобойцев»: в последних пяти очных матчах на «Лондон Стэдиум» «Вест Хэм» выиграл четыре раза и один раз сыграл вничью. Причём в трёх из этих матчей «Борнмут» пропускал уже к 25-й минуте. Психологически это важно: «Вест Хэм» уверенно чувствует себя в роли фаворита, а «Борнмут» — наоборот, начинает форсить события после раннего гола.
Тактически матч может превратиться в дуэль флангов. «Вест Хэм» любит атаковать левым краем, где Куфо и Эмерсон создают перегруз. У «Борнмута» именно на этом фланге чаще всего возникают проблемы: Смит играет высоко, оставляя зону для врывания. Если Мойес сможет заставить гостей сместиться вправо, освободится зона для удара Боуэна с правой ноги — его фирменный приём.
Травмированные потери у «Вест Хэма» минимальны: под вопросом только Зума, но Агирд уже доказал, что способен надёжно закрыть центр обороны. У «Борнмута» же выбывает ключевой опорник Тавара, который именно и отвечает за «перекрытие» зоны перед штрафной. Без него линия прессинга гостей становится более рыхлой, что в условиях высокой температуры лондонского весеннего календаря может стать решающим фактором.
Итог: «Вест Хэм» выигрывает не столько за счёт класса, сколько за счёт структуры и привычки побеждать в таких матчах. «Борнмут» способен создать остроту, но именно в гостях он теряет ту самую «злость», которая позволяла ему срывать очки у грандов. Победа хозяев — самый естественный исход.
