Вест Бромвич Альбион U21 в этом сезоне Премьер-лиги 2 стал настоящим аттракционом. Команда забила 34 гола в 15 матчах, но и пропустила 31. Их стиль — это постоянный прессинг и игра первым номером. Тренер Стивен Клеменс предпочитает 4-3-3 с высоким блоком, где левый вингер Джеймс Лингард уже забил 14 голов и отдал десять голевых.
Дерби Каунти U21 также не отстаёт. Команда забила 32 гола, но пропустила 33. Их схема 4-2-3-1 предполагает постоянные фланговые навесы и игру вторым темпом. Форвард Джош Майджор в последних пяти матчах забил десять голов, включая покер против Ноттингем Форест U21.
История личных встреч говорит о том, что обе команды не умеют играть в закрытый футбол. В пяти последних очных матчах соперники забили 20 голов, и только один раз игра закончилась сухим счётом. Причина — оборонительные линии обеих команд страдают от одинаковых проблем: медленные центральные защитники и нестабильные вратари.
Турнирная мотивация добавляет огня. Вест Бромвич борется за место в верхней шестёрке, чтобы попасть в плей-офф, тогда как Дерби отстаёт всего на пять очков. Потеря очков недопустима, поэтому обе команды пойдут вперёд с первых минут. В прошлом сезоне именно в матчах с прямым конкурентом Вест Бромвич и Дерби играли на «все или ничего».
Погодные условия в Вест Бромвиче в марте — мягкий климат, 13 градусов, идеальное поле. Это значит, что техничные игроки обеих команд смогут показать свой максимум. Судья матча — Джон Смит, который в этом сезоне работал на шестнадцати матчах с участием Вест Бромвича, и в четырнадцати из них было забито больше двух голов.
Ключевым станет противостояние атакующего тандема Вест Бромвича Лингард — Майор против защиты Дерби. Если гости не смогут закрыть левый фланг, где Лингард получает мяч в свободных зонах, счёт может стать крупным. В свою очередь, Майор и компания будут атаковать правый фланг Вест Бромвича, где защитник Джеймс Томпсон регулярно теряет позицию.
Итог: матч обещает быть взрывным. Обе команды умеют забивать, но не умеют обороняться. Зрители увидят много моментов, а ворота будут поражены минимум трижды. В Вест Бромвиче говорят: «Когда Вест Бромвич играет с Дерби, лучше ставить на голы, а не на победу». В этот раз прогноз оправдается.
