Южная Австралия NPL — это чемпионат, где дерби начинается с автобуса. «Вест Аделаида» и «Аделаида Кометс» — соседи по городу и по таблице: между ними два очка, между стадионами — два километра. Их очные встречи — это всегда праздник для тактики и кошмар для болельщиков, которые ждут голов: в среднем за матч команды забивают 1,7 гола, а «обе забьют» проходит только в 30 % случаев.
История дерби последних трёх сезонов — это энциклопедия взаимной ненависти и взаимной осторожности. Шесть матчей — четыре ничьи, причём трижды счёт был 1:1, а дважды — 0:0. Особенно показателен последний матч на «Хиндмарш» — 1:1, причём единственный гол был забит уже в 89-й минуте после пенальти, который назначили за фол, который могли и не свистеть. Проблема соперников не в скорости, а в темпе: они привыкли играть в низовой дивизионе, где позволено думать секунду дольше.
«Вест Аделаида» в этом сезоне — это команда, которая забыла, как проигрывать дома. В трёх турах они забили пять голов, но пропустили только два. Их схема 4-2-3-1 превращается в 4-5-1, когда без мяча, и в 3-4-3 — когда с мячом. В среднем они позволяют сопернику делать всего 0,7 удара в створ за матч — второй показатель лиги. Их главное оружие — стандарты: 40 % голов пришло после угловых и штрафных, но они сами забивают редко — один гол в полтора матча.
«Кометс» в этом сезоне — это зеркальная копия хозяев: три матча, четыре гола забили, два пропустили. Они играют в 4-3-3, где двойной опорник — это не щит, а бетонная стена: они перекрывают все центральные каналы, заставляя соперника уходить на фланг, откуда подают… но кому подавать, если единственный форвард уже в офсайде? В среднем они делают 14 фолов за матч — четвёртый показатель лиги, но жёлтые карточки получают редко, потому что фолят «умно».
Ключевым моментом станет противостояние между «десяткой» «Вест Аделаида» Томом Бруксом и опорником «Кометс» Лукасом Джонсом. Брукс — ветеран, который видит поле на 360 градусов, но делает всего 38 пасов за матч — самый низкий показатель в лиге. Джонс — молодой таран, который пока что делает больше фолов, чем передач, но именно он будет tasked with stopping Brooks's rare creative passes.
Вратарская линия — единственное, что здесь работает без сбоев. У «Вест Аделаида» стоит ветеран, который отразил 79 % ударов в створ — третий показатель лиги. У «Кометс» ситуация зеркальная: их голкипер — молод, но зато рефлексы у него кошачьи — он отразил 76 % ударов в створ, что выше среднего по лиге. Проблема в том, что перед ними играют защиты, которые не позволяют делать много ударов — и это их общая удача.
Психологический аспект тоже на стороне ничьей: обе команды знают, что их путь в плей-офф лежит только через стабильность. «Вест Аделаида» сейчас на 5-м месте, «Кометс» — на 3-м, и поражение их не устроит. Поэтому тренеры на прессах говорили о «безошибочной игре» и «контроле», что в переводе на футбольный означает: «Мы не забьём, но и не пропустим».
Погода в Аделаиде в марте — классическая для футбола: +25 °C, влажность 55 %, ветер слабый. Это означает, что мяч будет лететь ровно, и технические игроки получат максимум контроля. Именно в таких условиях обе команды чувствуют себя комфортно: они могут вращать мяч сколько угодно, пока не найдётся щель, но щелей не будет.
Итог: здесь не будет голов, потому что обе команды не умеют и не хотят рисковать. Скорее всего, счёт откроется только в концовке, если кто-то ошибётся после стандарта, но ошибка будет единственной. Уверенность в том, что матч завершится ничьей или победой хозяев, — не риск, а констатация факта: в этой паре встреч 67 % матчей завершились без поражения «Вест Аделаида». Сегодняшний вечер не станет исключением.
