Квинслендская NPL — это лига, где трава бывает зеленее, солнце жарче, а защитники… ну, иногда забывают, что их вообще пригласили на поле. «WDSC Вулвз» и «Лайонс» за первые два тура показали, что умеют не только забивать, но и умудряются делать это с завидной регулярностью, превращая каждую игру в сериал с продолжением.
«Вулвз» начали сезон с разгрома «Кэпалаба» (4:2), где уже к 30-й минуте вели 3:0, а затем позволили себе расслабиться, что стало фирменным почерком команды. Во втором туре против «Лайтнинг» они вновь выдали голевой спурт, но в итоге пропустили дважды после стандартов. Главный тренер Беннетт прямо заявил, что «мы работаем над стабильностью, но пока болельщики получают шоу». В среднем «Вулвз» создают 2.4 xG за матч, но позволяют сопернику 1.7 — это самый высокий показатель «ожидаемых пропущенных» в лиге.
«Лайонс» же, в свою очередь, стартовали с победы 4:3 над «Голд Кост Юнайтед», где трижды отыгрывались по ходу встречи. Их схема 3-4-3 с высокими фланговыми защитниками даёт огромные пространства для контратак соперника, но сама команда компенсирует это невероятной скоростью перехода из обороны в атаку. Форвард Маклафлин уже оформил хет-трик в этом сезоне и лидирует в гонке бомбардиров, при этом 60% его голов приходятся на вторые таймы, когда соперники начинают открываться.
История очных встреч добавляет масла в огонь: в пяти последних матчах между этими клубами было забито 22 гола, при этом ни разу не заканчивалось меньше трёх. В прошлом сезоне на этом же стадионе «Вулвз» выиграли 4:3, а матч длился почти 100 минут из-за множества VAR-пересмотров и пенальти. Судья той встречи снова назначен на эту игру — и это уже наводит на мысль, что интрига сохранится до последней минуты.
Тактическое столкновение обещает быть взрывным. «Вулвз» играют высоким прессингом, оставляя за спинами огромные зоны, а «Лайонс» любят длинные диагонали на ход Маклафлину, который обгоняет любого защитника в лиге. Если «Вулвз» не исправят проблемы с позиционной обороной, гости создадут минимум три-четыре момента «один в один». В то же время, «Лайонс» сами позволяют сопернику бить по воротам в среднем 15 раз за матч — и это при том, что «Вулвз» владеют лучшим процентом реализации в лиге (22% ударов становятся голами).
Учитывая погоду — прогнозируется солнечный день с температурой около 28 градусов — темп игры будет только расти, а защита обеих команд традиционно сдаёт к 70-й минуте. В таких условиях ставка на обилие голов выглядит не просто логичной, а почти неизбежной. Даже если одна из команд попытается закрыться, второй тайм всё равно превратится в скачки, где шансы забить есть у каждого.
