«Ватба» — едва ли не самый домашний клуб сирийской Премьер-лиги. В текущем сезоне они провели десять встреч на родном газоне и потерпели лишь одно поражение — лидеру турнира «Тишрин» (0:1). В девяти остальных матчах семь побед и две ничьи, причём разница мячей 16-2. Такая цифра говорит не столько о мощи атаки, сколько о стабильности оборонительных порядков.
Главный тренер хозяев Хасан аль-Махмуд построил схему 4-1-4-1, где опорный полузащитник действует практически третьим центральным защитником. Благодаря этому «Ватба» позволяет сопернику в среднем 9.3 удара за матч — самый низкий показатель лиги. При этом команда не забывает о контратаках: крайние хавы быстро выходят в свободные зоны, а форвард Махмуд аль-Хасан реализует почти каждый второй момент по xG (0.28 гола на 0.15 xG).
Гости из Дамаскуса етом сезоне выглядят неубедительно вдали от дома. В восьми выездных матчах «Ал-Ахли» одержал всего одну победу — над аутсайдером «Хоррия», да при этом пропустив дважды. В остальных семи встречах пять поражений и две ничьи, разница мячей 4-13. Проблема кроется в психологии: команда слишком рано начинает играть на удержание счёта, отдаёт инициативу и позволяет сопернику создавать давление.
Личные встречи на «Хамед» также в пользу хозяев. В пяти последних очных матчах в Хомсе «Ватба» выиграла четырежды и один раз сыграла вничью. Общий счёт этих встреч 7-1. Особенно показателен последний поединок (2:0): гости не нанесли ни одного удара в створ после 55-й минуты, полностью «закрывшись» и потеряв контроль над центром поля.
Кадровая ситуация усили totо разрыв. У «Ватбы» восстановился левый защитник Ахмад Калдун, чсоздающий острые навесы, а вот у гостей дисквалификацию отбывает капитан обороны Рашид аль-Салех. Без него линия обороны «Ал-Ахли» пропускает в среднем на 0.6 гола больше за игру.
Турнирная мотивация также на стороне хозяев. «Ватба» идёт третьей и в случае победы может подтолкнуться на второе место, что даёт право на участие в Азиатской конференции next season. Игроки публично озвучили задачу «выиграть все домашние матчи до конца круга». Подобные заительские обещания в сирийском чемпионате редко остаются пустыми словами: клубы ставят преинты именно на родных стадионах, где поддержка трибун и привычные условия создают ощутимый процент преимущества.
Всё вместе — домашняя крепость «Ватбы», слабость «Ал-Ахли» в гостях, история личных встреч, кадровые потери гостей и турнирный подъём хозяев — указывает на то, что хозяева не только не проиграют, но и увезут три очка, продлив серию без поражений до десяти матчей.
