Лига профессионального развития в Англии — это чемпионат, где молодёжь играет на результат и не закрывается. Уотфорд U21 и Уиган Атлетик U21 — клубы, которые не умеют и не хотят закрываться. Их матчи редко заканчиваются со счётом 1:0 или 0:0, потому что обе команды играют в атакующий футбол с минимальной паузой в центре поля.
Уотфорд U21 в текущем сезоне забил в среднем два гола за матч, но пропустил столько же. Особенно показателен последний домашний матч, где команда победила 4:3, пропустив три гола от аутсайдера. Проблема в том, что защитники Уотфорда U21 часто ошибаются при выходе из-прессинга, а вратарь не всегда выручает. В атаке же хозяева полагаются на быстрые контратаки, которые редко оставляют соперника шансов.
Уиган Атлетик U21 — клуб, который в гостях играет открыто. В последних пяти выездных матчах команда забила восемь голов, но пропустила одиннадцать. Особенно опасны фланговые атаки, где действуют быстрые вингеры, готовые обострять при первой же возможности. Но в обороне гости уязвимы: центральные защитники часто теряют позицию, а опорники не успевают прикрыть зоны между линиями.
Личные встречи между Уотфордом U21 и Уиганом Атлетик U21 в последние годы получились результативными. В трёх последних очных поединках было забито одиннадцать голов, причём обе команды отличались в каждом матче. Это не удивительно: оба клуба предпочитают играть в быстрый футбол с минимальной паузой в центре поля. Как только мяч теряется, сразу же запускается контратака, и защитники просто не успевают вернуться.
Тактически Уотфорд U21 выходит схемой 4-3-3, где фланговые полузащитники постоянно подключаются к атакам. Это создаёт численное преимущество впереди, но оставляет бреши в обороне. Уиган Атлетик U21 играет 4-2-3-1, где двое опорников не всегда успевают прикрыть зоны между линиями. В итоге обе команды получают много моментов у ворот друг друга. Особенно опасны стандарты: Уотфорд U21 забивает после угловых, Уиган Атлетик U21 — после быстрых розыгрышей штрафных.
Кадровые проблемы также способствуют голам. У Уотфорда U21 травмирован основной вратарь, и его заменил 19-летний дебютант, который ещё не наигрался с защитой. У Уигана Атлетик U21 дисквалификация получил центральный защитник, и на его место выйдет игрок без опыта в Лиге профессионального развития. Ошибки молодёжи — это прямая дорога к голам.
Турнирная мотивация не влияет на стиль игры. Это матч молодёжи, где команды забывают о расчёте и просто наслаждаются игрой, что всегда ведёт к обилию голов.
Итог: Уотфорд U21 и Уиган Атлетик U21 не умеют и не хотят закрываться. Ошибки в обороне, молодость составов и отсутствие турнирной мотивации делают этот матч идеальным кандидатом на тотал выше трёх голов. Голы на обоих концах поля — самый логичный сценарий.
