«Уолсолл» в этом сезоне превратился в главного аутсайдера Лиги 2, и март не принёс облегчения. Команда Мэттьу Тейлора проиграла четыре из последних пяти матчей, пропустив 12 мячей. Особенно пугает оборона: в трёх последних играх «саддлеры» пропускали первыми и не находил способа вернуться в игру. Весной, когда каждое очко на вес золота, такая статистика становится приговором.
«Ноттс Каунти» же, напротив, превратил выездные страдания в выездные триумфы. С марта прошлого года «магпайс» потерпели всего два поражения на чужих полях, причём оба случились в Кубке. В чемпионате же подопечные Люка Уильямса набирают в гостях больше, чем дома: компактная 4-3-3 позволяет быстро переходить из обороны в атаку, а Маколи Лангстэфф, вышедший на пик формы, превращает даже полу-моменты в голевые. В последних трёх турах «Ноттс» забил семь мячей, причём пять из них пришлись на вторые таймы — когда соперники открывались в поисках спасения.
История очных встреч на «Бэнксс Стэдиум» также говорит в пользу гостей: в трёх последних матчах «Ноттс» не проигрывал, дважды оставляя «Уолсолл» без голов. Стилистически «магпайс» удобны «саддлерам»: высокий прессинг хозяев разбивается о быстрый выход крыльев «Ноттс», а центральные защитники «Уолсолла» не выигрывают единоборства у Джонни Уильямса, который в этом сезоне превратился в настоящего хищника штрафной.
Травмы добавляют масла в огонь: у «Уолсолла» под вопросом появление главного бомбардира, который забил половину всех голов команды в этом сезоне. У «Ноттс» же лазарет пуст, и Уильямс может выставить оптимальный состав, включая свежего Дэниела Кроу, который в последних матчах выходил на замену и решал исход за 15 минут.
Турнирный контекст также играет на руку гостям: «Ноттс» понимает, что победа может поднять их в зону плей-офф, тогда как «Уолсалл» рискует окончательно отпустить спасение. На «Бэнксс Стэдиум» будет полный аншлаг, но энергетика трибун не спасёт хозяев от поражения. Всё складывается так, что «магпайс» заберут три очка и продолжат свой выездной марш к мечте о Лиге 1.
