Открытый кубок США — это турнир, где разница между профессиональными клубами USL и любительскими коллективами становится особенно заметной. «Вермонт Грин» в этом сезоне демонстрирует стабильность, занимая верхнюю половину таблицы, тогда как «Портленд Хартс оф Пайн» — это любительский коллектив, который добрался до этой стадии, в основном, благодаря удачной жеребьёвке.
«Вермонт Грин» в последних пяти матчах выиграли четыре и один раз сыграли вничью, забив 11 мячей и пропустив всего четыре. Их главное оружие — стандарты: три из последних пяти голов были забиты после угловых. Защита стабильна, а вратарь Смит отражает 75 % ударов в створ.
«Портленд Хартс оф Пайн» же в последних пяти выездных матчах потерпели четыре поражения и один раз сыграли вничью, забив всего три мяча. Команда играет закрытый 5-4-1, но без должной дисциплины: высокая линия обороны часто подводит, а контратаки редко завершаются ударами в створ.
История личных встреч между клубами разного уровня в Открытом кубке показывает, что клубы USL выигрывали у региональных лиг в 85 % случаев. «Вермонт Грин» сам недавно выиграл у «Лайонс» 3:0 на этой же стадии турнира.
Кадровые новости также играют на руку хозяев. У «Вермонт Грин» в строю основной состав, тогда как у гостей травмированы два центральных защитника и основной вратарь. Это означает, что «Портленд» будет играть экспериментальным составом, где связки не отработаны, а координация страдает.
Мотивация обеих команд разная: «Вермонт Грин» борются за зону плей-офф, «Портленд» — за выживание. Это означает, что хозяева будут играть первым номером, а гости — на контратаках, но без должной реализации.
Все факторы — форма, кадры, мотивация и история — указывают на уверенную победу «Вермонт Грин». Даже если «Портленд» сумеет забить, хозяева перекроют их за счёт индивидуального мастерства и физической готовности.
