Февральский Ровно — это всегда сочетание морозного воздуха с запахом хвои и резиновых гранул искусственного покрытия. Именно на таком поле «Верес» встречает СК «Полтава», и именно здесь начинается весенний отрезок, который решит, кто останется в элите. Хозяева подошли к матчу без поражений в четырёх последних товарищеских матчах, пропустив всего один мяч. Гости, напротив, проиграли три из четырёх спаррингов и не забили ни разу.
Тренер «Вереса» Юрий Вирт вернулся к схеме 5-3-2, где крайние защитники фактически становятся полузащитниками, но откатываются при первой же потере. Это позволяет команде держать плотность в центре и не давать сопернику пробить «стену» из пяти игроков. В итоге хозяева выигрывают 58 % единоборств в своей трети поля — лучший показатель среди нижней половины таблицы. Именно поэтому их матчи редко становятся голевыми фестивалями: соперник просто не доходит до удара.
У «Полтавы» своя драма: команда потеряла двух основных форвардов ещё в январе. Один уехал в аренду в Турцию, второй получил травму связок. В итоге в старте появится 19-летний воспитанник, который в прошлом сезале играл за дубль и забил 3 мяча в 18 матчах. Его поддерживает лишь один опытный нападающий, но тот в новом году на поле выходил всего 37 минут. Статистика говорит, что «Полтава» в среднем наносит 9 ударов за матч — худший показатель лиги, а точность ударов в створ — лишь 28 %.
Искусственное поле «Авангарда» тоже играет на «низ». Мяч отскакивает выше, чем на натуральной траве, и вратари чаще фиксируют его в руках, нежели выбивают в сторону. В результате вторым мячам после отскока просто нет: игроки успевают вернуться в оборону. В прошлом сезале на этом стадионе прошло девять матчей Премьер-лиги, и лишь в одном было забито более двух мячей. Арбитр матча Иванов в средном фиксирует 3,2 жёлтые карточки за игру, что тоже снижает темп и не даёт разогнаться контратакам.
Исторически «Верес» не проигрывает «Полтаве» уже три года: две победы и одна ничья, при этом общий счёт — 5:1. Психологическое преимущество на стороне хозяев, но и они не блещут результативностью: в пяти последних матчах забили лишь четыре раза. При таком раскладе матч скорее всего решится одним точным ударом после стандарта или ошибке молодого вратаря. Вариант с тоталом меньше 2,5 голов выглядит самым вероятным, учитывая стили обеих команд, кадровые проблемы гостей и специфику покрытия. Шансы на то, что зрители увидят голевую феерию, оцениваются как минимальные.
