Когда в Рио-де-Жанейро поднимается шум «Сан-Жану», Васко да Гама превращается в команду совсем другого уровня. Этот стадион для Баии — место почти мистическое: за последние двадцать лет гости выигрывали здесь лишь однажды, да и то в кубковом матче, где основу Васко тренер оставил в запасе. В чемпионатах же серия без побед Баии на «Сан-Жану» тянется с 2014 года и насчитывает уже семь поединков — пять поражений и две ничьи. Традиция сама по себе не решает матчи, но она формирует психологический фон, в котором гости выходят на поле с ощущением, что им придётся превзойти себя, чтобы изменить ход истории.
Текущая форма Васко выглядит впечатляюще именно в контексте домашних встреч. В последних пяти матчах на «Сан-Жану» команда Рамон Диаса пропустила лишь два мяча, при этом четырежды оставив свои ворота «сухими». Это результат не только надёжной оборонительной линии, где блестит молодой Жонатан, но и продуманной прессинговой модели, при которой Васко забирает мяч высоко и не позволяет сопернику выйти из обороны без потерь. Баия же в гостях в этом сезоне пропускает в среднем два мяча за игру, а в трёх последних выездах чемпионата пропускала первой уже к 25-й минуте. Проблемы в обороне у гостей усугубляются кадровыми потерями: травмированы оба основных центральных защитника — Кансансион и Лукас Эвангелиста, а дисквалификация лишает Баию ещё и опорника Родриго Фернандеса, ключевого игрока при первом прессинге.
Тактически Васко выстроил сезон так, чтобы максимально использовать силу своих флангов. Левый край с Кайо Паулистой и Пайшотой — это постоянный источник острых навесов и прострелов, а правый, где действует бывший игрок Баии Лукас Пиоваккари, добавляет вертикальных проникающих передач. Именно через фланги Васко создаёт более 60% своих голевых моментов. Баия же в последних матчах перешла на схему с тремя центральными защитниками, но без Кансансионя связка теряет выверенность, и именно зона между левым центральным и вингбеком становится уязвимой. В первом круге чемпионата Васко уже побеждал Баию на выезде (2:1), и тогда хозяева забили оба мяча после навесов с фланга, где сейчас у гостей экспериментируют с молодым Рикарду Мирандой.
Физические кондиции также играют на руку Васко. У Баии за последние десять дней было три матча, включая перенесённый кубковый поединок в Сальвадоре. Тренер Гуто Феррейра вынужден был использовать основной состав в обоих турнирах, и это сказалось на свежести команды: в последней встрече чемпионата Баия выглядела заметно тяжелее во втором тайме, уступив инициативу сопернику. Васко же имел недельную паузу, которую тренерский штаб использовал для восстановления и тактической подготовки. В пресс-службе клуба даже просочилась информация, что Диас специально отрабатывал прессинг на выдуманном «двойном пивоте» Баии, где в отсутствие Фернандеса будет действовать пара молодых игроков, ещё не обладающих нужной скоростью мысли при выходе из-под прессинга.
Мотивационный фактор также важен. Васко идёт на границе зоны Либертадорес и понимает, что домашние матчи с прямым конкурентом за верхнюю часть таблицы — это шанс не просто набрать очки, но и создать задел перед выездной серией. Баия же находится в середине турнирной таблицы, от зоны вылета оторвалась на комфортные восемь очков, и при всём уважении к клубу именно Васко сейчас ощущает вкус борьбы за высокие места. В раздевалке «крестоносцев» царит дух победителя, который подогревается возвращением лидера болельщиков — форварда Педро Рауля, восстановившегося после повреждения и готового выйти на поле с первых минут.
Вероятный сценарий матча выглядит так: Васко начнёт активно, попытается забить быстрый мяч, используя прессинг и фланговые прострелы. Если Баия выдержит первые 20 минут, она попытается перейти на контратаки, но без Фернандеса в опорной зоне эти выходы будут хаотичными. Во втором тайме, когда у гостей начнёт ощущаться усталость, Васко добавит обороты и добьётся победы. Учитывая всё вышесказанное, наиболее обоснованным исходом является победа хозяев.
