Вторая лига Хорватии — это чемпионат, где разница между середняком и претендентом на плей-офф может составить всего два-три матча. Вартекс Вараждин после зимней паузы провёл три матча и набрал семь очков, при этом не пропустив ни одного гола. Ускок Клис за тот же период потерпел два поражения и один раз сыграл вничью, забив всего один мяч.
Главное оружие Вартекса — это стандарты. У них в составе два центральных защитника ростом 192 и 188 см, которые умеют не только выигрывать верх, но и точно пробивать головой. Ускок же потерял своего лучшего опорника из-за дисквалификации, а запасной — молодой игрок, который ещё не выдерживает ритма всего матча. Это значит, что Вартекс будет зарабатывать угловые и штрафные, а Ускок будет мешать, но не сможет выигрывать верх.
В центре поля Вартекс контролирует темп. Их «десятка» — опытный Марко Лончар, который в прошлом сезоне был лучшим ассистентом лиги. Он умеет замедлять игру, когда нужно сбить спешку, и ускорять, когда появляется пространство. У Ускока в центре сейчас эксперимент: тренер пробует молодого воспитанника, который пока теряет мяч под прессингом.
История личных встреч на этом стадионе — 3:0, 2:0, 1:0. Ускок никогда не выигрывал в Вараждине, и каждый раз уступал по делу. Психология тоже на стороне хозяев: Вартекс идёт вторым и претендует на прямое повышение, а Ускок уже отпустил лидеров на восемь баллов и выглядит обескураженно.
Травмы: у Вартекса под вопросом только запасной левый защитник, основной в порядке. У Ускока травмированы два центральных защитника и основной вратарь, что вынуждает тренера ставить 17-летнего дебютанта. В таком контексте даже один навес может стать фатальным.
Погода — сухой ветер с моря, мяч летит быстро, а это играет на руку Вартексу, который любит длинные диагонали. Ускок же привыкла к более тяжёлому полю в центре страны и может потерять скорость в концовке. Всё складывается так, что Вартекс должен довести преимущество до уверенной победы.
