Уэльс U17 (жен) принимает США U17 — и это противостояние можно смело назвать «стеной» для британок. Американки приехали в Европу с миссией доказать, что программа развития девочек US Soccer работает лучше европейских академий. Уже на групповом этапе турнира они разнесли Швецию 4:0 и Норвегию 3:1, показав прессинг, который заставляет соперниц ошибаться уже на 15-й минуте.
Уэльс же в последних официальных матчах выглядел скромно: поражение от Ирландии 0:3 и ничья с Северной Ирландией 1:1. Проблема в том, что уэльсийки не умеют выходить из-под прессинга: при попытке сыграть из глубины они теряют мяч в средней трети, после чего соперницы получают свободный прострел. В обороне Уэльс играет глубоко, но без должной компактности — между линиями образуются огромные дыры.
США, в свою очередь, привезли двух форвардов, которые уже подписали контракты с клубами NWSL: Миа Фишер («Портленд Торнс») и Джордан Томпсон («Вашингтон Спирит»). Их скоростные взрывы по флангам разрывают даже более опытные обороны, не говоря уже о юниорских. В трёх последних матчах американки забивали в среднем по 3,7 гола за игру.
Тренер США Трейси Кауфман любит ставить «ложную девятку», оттягивая центрфорварда в полузащиту и создавая численное преимущество в центре. Уэльс традиционно играет с классической четыркой защитников, и при таком раскладе центральные защитницы оказываются в изоляции 2 на 3. Это неизбежно ведёт к моментам.
Психологически американки привыкли к большим аренам: их последний матч проходил на стадионе на 12 000 зрителей, и девочки не дрогнули. Уэльс же играет на тренировочной базе в 1 500 мест, и давление всё равно будет ощущаться. Даже если хозяйки попытаются закрыться, физика и класс гостей сделают своё дело. Победа США выглядит вопросом времени и разницы в счёте.
