Кубок мира среди женщин в зоне КОНКАКАФ — это турнир, где разница классов между сборными может быть колоссальной. Американские Виргинские острова, представляющие небольшую территорию в Карибском море, в последние годы стараются развивать женский футбол, но пока результаты оставляют желать лучшего. В отборочном турнире они проиграли все три матча с общим счётом 0:19, включая разгром 0:8 от Канады и 0:6 от Мексики.
Пуэрто Рико же в последних семи официальных матчах забило 31 гол и не пропустило ни одного. Команда играет в агрессивный 4-3-3 с высоким прессингом и быстрым переходом из обороны в атаку. Ключевым стал возврат из травмы нападающей Карлы Монтес, которая за пять матчей забила восемь голов и стала лидером бомбардирской гонки. Её партнёрство с вингером Анаиса Хернандес напоминает классическое «скорость-сила» — одна открывает пространство, другая его использует.
История личных встреч также на стороне гостей: в трёх последних очных матчах Пуэрто Рико выиграло с общим счётом 15:0. Психологически Виргинские острова давно не могут победить Пуэрто Рико, и это давление ощущается в каждом эпизоде: игроки хозяев часто торопятся, выбирают рискованные передачи и теряют мяч в опасных зонах.
Тактически Пуэрто Рико умеет наказывать соперника за ошибки в центре поля. Виргинские острова любят строить атаки через короткие передачи, но при потере мяча остаются открытыми. Монтес и Хернандес прекрасно чувствуют момент, чтобы начать быструю контратаку, а защитники Виргинских островов не обладают достаточной скоростью, чтобы догнать форвардов Пуэрто Рико.
Добавим мотивацию: Пуэрто Рико идёт первым в группе и в случае победы обеспечит себе выход в следующий раунд, тогда как Виргинские острова находятся на последнем месте и вряд ли сможут побороться за спасение. При таком раскладе гости выглядят более собранными и готовыми к борьбе, тогда как хозяева могут психологически «сдаться» после первого пропущенного гола.
В итоге всё говорит о том, что Пуэрто Рико продолжит свою победную серию и упрочит позиции в верхней части таблицы, тогда как Виргинские острова продолжат своё падение.
