Когда «Уотфорд» принимает «Суонси Сити», можно смело забыть о нулях в графе «пропущенные голы». В последних шести очных встречах между этими клубами обе команды забивали минимум по одному мячу, а общий тотал превышал 2,5 в пяти из шести случаев. Причина такой результативности кроется в стиле обеих команд: они играют в высокий прессинг, много теряют мячи в центре поля и быстро переходят в атаку, оставляя позади огромные свободные зоны.
«Уотфорд» в этом сезоне стал одной из самых результативных команд Чемпионшипа на своём поле. В среднем за домашний матч они забивают 1,7 гола, но пропускают 1,5. Такой разброс говорит о том, что «Хорнетс» готовы идти вперёд любыми силами, даже если за спиной образуется пустота. Особенно опасен форвард Вакиньо, который в последних пяти матчах отметился четырьмя голами и двумя голевыми передачами. Его партнёр по атаке, Райан Портс, добавляет скорости на флангах, постоянно обостряя игру.
«Суонси» же в гостях играет ещё более открыто. Команда Люка Уильямса не знает, что такое «приехать и закрыться». В семи из десяти последних выездных матчей «лебеди» забивали минимум один мяч, но пропускали не менее двух. Их главная проблема — высокая линия обороны, которая регулярно ловит контратаки. Против «Уотфорда», где Вакиньо и Портс постоянно ищут пространство за спинами защитников, это может обернуться катастрофой.
Тактически оба тренера выбирают схемы с тремя центральными защитниками, но используют их по-разному. «Уотфорд» играет 4-3-3, где атакующие полузащитники часто оказываются между линиями обороны соперника. «Суонси» же использует 3-5-2, но фланговые полузащитники у них подключаются к атаке так высоко, что при потере мяча остаются только три центральных защитника против двух форвардов соперника. Это создаёт огромные зоны для контратак, особенно когда «Хорнетс» быстро выводят мяч из обороны.
История личных встреч на «Викаридж Роуд» также говорит в пользу обмена голами. В пяти последних матчах здесь было забито 14 голов, причём три из них завершились со счётом 2:2 или 3:2. Местные болельщики привыкли к тому, что их команда забивает первой, но затем позволяет сопернику вернуться в игру. В январе, когда поле становится тяжёлым, а защитники устают быстрее, такие сценарии случаются особенно часто.
Кроме того, обе команды имеют проблемы с дисциплиной. «Уотфорд» в среднем получает 2,2 жёлтых карточки за матч, а «Суонси» — 2,1. Это приводит к большому количеству стандартов, особенно в середине второго тайма, когда игроки начинают фолить в отчаянной попытке остановить контратаку. У «Хорнетс» есть высокие защитники, которые хорошо играют на втором этаже, а у «лебедей» — точные подающие полузащитники. Всё это создаёт предпосылки для голов после угловых и штрафных.
Мотивация также играет свою роль. «Уотфорд» находится в середине таблицы и каждый матч воспринимает как финал. «Суонси» же идёт в верхней части таблицы, но команда Уильямса привыкла играть в атакующий футбол независимо от турнирного положения. В таких условиях никто не собирается закрываться, и обе стороны будут стремиться забить как можно больше.
Учитывая стили обеих команд, их проблемы в обороне и историю очных встреч, матч обещает быть результативным. Ожидается, что «Уотфорд» и «Суонси» обменяются голами, а игра завершится с тоталом больше трёх мячей. Вероятность такого сценария выглядит высокой, особенно если учесть январскую усталость и желание обеих сторон атаковать до последней минуты.
