Унион Магдалена – это клуб из Санта-Марты, который в последние годы стремительно прогрессирует. В текущем сезоне Примеры B команда идёт в верхней части таблицы и борется за повышение в классе. Попаян, напротив, находится в зоне вылета и в гостях играет крайне неубедительно: одна победа в последних восьми выездных матчах при 15 пропущенных мячах.
История личных встреч между этими клубами в Примере B последних трёх сезонов показывает: Унион Магдалена выиграл четыре из пяти матчей на своём поле, при этом пропустив всего два гола. Попаян в этих встречах забивал только после стандартов, а в открытой игре выглядел бледно.
Текущая форма Унион Магдалены впечатляет: четыре победы в последних пяти матчах, 11 голов забито и всего три пропущено. Команда играет в агрессивный прессинг и постоянно создаёт моменты. Особенно опасен форвард Хуан Давид Перес, который забил уже девять голов в сезоне. Попаян в последних матчах пропускает в среднем два гола за игру и забил всего четыре в последних пяти встречах.
Тактически Унион Магдалена использует схему 4-2-3-1 с высокой линией обороны и активными фланговыми защитниками. Попаян отвечает 5-4-1 с упором на оборону, но в гостях эта схема не работает – команда теряет мячи в центре поля и позволяет сопернику создавать моменты. Ключевым станет противостояние центральных полузащитников: у хозяев выделяется капитан Карлос Аргел, который отвечает за первый пас и стандарты, а у гостей – опытный Эдвин Куэльяр, который умеет разрывать прессинг.
Турнирная мотивация также на стороне хозяев. Унион Магдалена борется за повышение в классе, а Попаян – за выживание. Потеря очков для гостей может стать фатальной, но играть в открытый футбол они не смогут из-за разницы в классе. Ожидается, что Унион Магдалена с первых минут возьмёт инициативу и доведёт матч до победы.
