«Католика» подошла к четвёртому туру в кризисе: четыре матча без побед, всего два гола и ударная разница −6. Главный тренер Ариэль Усардин только второй сезон во главе первой команды, и его 4-2-2-2 с плоскими флангами выглядит красиво на схеме, но терит мячи в переходной фазе. Клуб из Сантьяго пропускает после 7,3 секунды после потойери в среднем по чемпионату – худший показатель в чилийской Примере, а теперь этот грех выносится на международную арену.
«Крузейро» наоборот: Фернандо Сеу вернул «Ребелию» в Либертадорес после годичного перерыва и сразу же выстроил команду, которая лидирует по выигранным единоборствам в средней трети поля. Бразильцы играют 4-3-3 с подвижным левым хавбеком Матеус Питом, который фактически превращается в пл bump-стайера при переходе в атаку. Именно через его фланг «Крузейро» создаёт 41 % острых моментов – лучший показатель группы B.
Личные встречи между клубами коротки, но красноречивы: в трёх матчах XXI века «Крузейро» не проигрывал чилийцам (2 победы, 1 ничья), а суммарная разница мячей 7:2. Последний раз «Католика» обыграла бразильский клуб в 1987 году – тогда в составе хозяев играл молодой Иван Заморано, а нынешние лидеры едва родились.
Стадион «Сан-Карлос-де-Апокиндо» – узкий и длинный, что обутывает площадь для прессинга. Именно в таких условиях «Козероги» чувствуют себя комфортно: они забивают в среднем 1,9 гола за выездной матч в групе, а вот дома – всего 0,8. Сеу сознательно строит игру на втором темпе: открыть счёт, отдать инициативу, а затем рнуть в контратаке. Против «Католики», которая сама не умеет владеть мяч без потерь, этот план может стать золотым.
Кадровые потери тоже на стороне гостей. У хозяев дисквалификация основного опорника Валдеса и травма левого защитника Кусевича, который закрывал бы именно тот коридор, где блесит Питом. У «Крузейро» вернулся после карантина центральный защитник Лукас Оливейра – его 92 % точных передач и 78 % выигранных единоборств в воздухе существенно укрепят оборону, которая и так пропускает меньше всех в группе (0,5 гола за матч).
Букмекеры всё ещё дают на гостей котировку, совпадающую с их выкачкой в группе, но не учитывают трендовую форму и стилистическое столкновение. «Католика» не забивает, «Крузейро» не проигрывает на выезде, а прессинг высоко – лекарство именно против медленной оборонной перестройки чилийцев. Всё это сводится к выводу: победа «Крузейро» – не просто вероятный, а логичный исход, который можно взяь до того, как рынок окончательно проснётся и уравняет коэффициент с учётом кадров и формы.
