Тарту в феврале — это город, где ветер с Каспия смешивается с горным воздухом Талыша, создавая уникальные условия: мяч неожиданно замирает в воздухе, а вратари жалуются на нестабильный отскок. Именно здесь «Туран» принимает «Зиру» в матче, который на бумаге выглядит как шахматная партия в пользу ничьи. Последние шесть очных встреч завершались либо 1:0, либо 1:1, либо 0:0, и ни разу не было забито более двух мячей.
Тренер «Турана» Али Гурбанов давно превратил свою команду в азербайджанскую «Атлетико»: 4-4-2 с двумя опорниками, которые не поднимаются выше центральной линии. В этом сезале команда пропускает в среднем 0,7 мяча за матч — лучший показатель лиги. Проблема в другом: забивают хозяева лишь 1,1 раза за игру, и 42 % их голов приходятся на стандарты. Если «Зира» не даст бить штрафные удары близко к воротам, у «Турана» резко снижается острота.
Гости, в свою очередь, приехали без главного бомбардира: травма колена у легионера из Бразилии лишила «Зиру» единственного игрока, который превосходит отметку 0,6 гола за 90 минут. Вместо него в старте появится 20-летний местный воспитанник, который в шести предыдущих матчах не забил ни разу. Статистика говорит, что «Зира» в гостях реализует лишь 8 % своих ударов из-за пределов штрафной — худший показатель среди верхней половины таблицы.
Исторически «Туран» не проигрывает «Зире» дома уже четыре года, но и выигрывал лишь однажды. Пять последних матчей на стадионе имени Исмаила Оруджевa завершались тремя ничьими и двумя победами хозяев с минимальным счётом. При этом во всех случаях первый гол забирался лишь после 60-й минуты, а до того времени команды предпочитали разведку боем в центре поля.
Турнирная мотивация уравнивает шансы: «Туран» идёт 5-м, «Зира» — 6-й, обеим нужно не проигрывать, чтобы сохранить отрыв от преследователей в борьбе за квалификацию Лиги конференций. Поражение для любой из сторон означало бы падение вниз и потерю психологического преимущества перед решающей третью частью сезона. При таком раскладе тренеры будут действовать осторожно, а игроки — избегать необоснованного риска. Всё говорит о том, что матч вновь закончится либо миром, либо минимальной победой хозяев, но ничья выглядит наиболее вероятным исходом, учитывая стилистику и кадровые проблемы обеих сторон.
