«Тампа-Бэй Раудис» и «Питтсбург Риверхаундс» встретятся в рамках очередного тура чемпионата USL, и если кто-то ожидал здесь равной борьбы, то последние выступления команд быстро расставили всё по местам. Хозяева подходят к матчу в статусе команды, которая нащупала свою игру и идёт к верхним строчкам конференции уверенным шагом. Гости же выглядят командой, которая явно перегружена календарём и потеряла ключевых игроков.
«Раудис» в последних матчах выглядит командой, которая нащупала свою игру. Команда выиграла четыре из последних пяти встреч, причём делала это разными способами: кто-то взрывал счёт в первом тайме, кто-то дожимал соперника во втором. Главное — стабильность реализации моментов и уверенность нападающего Карлоса Родригеса, который за последние пять игр забил четыре гола и отдал две результативные передачи. Его линия создаёт в среднем 2.3 ожидаемых гола за игру, что на 0.5 выше среднего по лиге.
«Риверхаундс» же выглядят командой, которая явно не в лучшей форме. Команда потеряла очки в трёх последних встречах подряд, причём делала это разными способами: кто-то взрывал счёт в первом тайме, кто-то дожимал соперника во втором. Главное — нестабильность реализации моментов и неуверенность вратаря Логана Мааса, который за последние 180 минут пропустил восемь голов при среднем xGA 3.2.
Личные встречи в текущем сезоне также говорят в пользу «раудис». В трёх очных матчах «Тампа-Бэй» победил дважды и один раз уступил в овертайме. При этом в двух домашних играх хозяева забивали не менее двух голов, используя слабость гостей в отборе у бортов и низкую скорость перестроения обороны после потери мяча. Ключевым фактором стало и то, что «Риверхаундс» в этих матчах не смог реализовать ни одно большинство из шести попыток, тогда как «раудис» отличился трижды из четырёх.
Тактически «раудис» выстроит прессинг средний, но не безрассудный. Тренерский штаб Карлоса Руиса понимает, что соперник будет ошибаться в выходе из обороны, поэтому ставка сделана на активные перехваты в центре поля и быстрые контратаки через фланги. В составе вернётся центральный полузащитник Алехандро Гутьеррес, который пропустил два матча из-за дисквалификации, и именно его длинные передачи на ход часто становятся началом острых выпадов.
«Риверхаундс» в ответ попытаются затащить игру в низкий темп и сыграть на ошибках соперника в средней зоне, но для этого нужна свежесть, которой явно не хватает. Вратарь гостей Логан Маас в последних матчах выглядел неуверенно на отскоках, а защита регулярно теряла позиционную дисциплину при смене ролей. Если «раудис» сумеет задать высокий темп уже в первом тайме, то к середине второго тайма у «Риверхаундс» просто не останется сил на ровную игру.
Учитывая разницу в классе, форму команд и историю личных встреч, «Тампа-Бэй» выглядит командой, которая должна решить вопрос о победителе ещё до финального свистка. Без лишней натяжки можно ожидать уверенной виктории хозяев, которая подтвердит их амбиции в борьбе за верхние строчки конференции.
