На «Чаплин Резерв» всегда тесно: трибуны расположены буквально в двух шагах от бровки, и каждый рывок к воротам сопровождается ревом болельщиков. «Саншайн Джорджис» в этом сезоне превратил домашний стадион в настоящий кошмар для гостей, но не потому, что не пропускает — потому что забивает обязательно. В последних шести матчах на своём поле команда пробилала оборону соперников шестнадцать раз, при этом пропустив одиннадцать. Такой «обмен» делает каждую игру вечером субботы похожей на хоккейный матч, где счёт 3:2 воспринимается как неизбежность.
«Бентли Гринз» приезжает с юго-востока Мельбурна и тоже не привык сидеть в обороне. Гости предпочитают строить атаки через плотные комбинации в центре, где разыгрывают мяч до появления свободной зоны для удара с дистанции. Их главное оружие — средняя линия, где действует тандем из двух техничных хавбеков, способных в одно касание развернуть игру на фланг. В выездных матчах «Гринз» забивают в среднем два мяча за игру, но и пропускают не меньше.
История очных встреч последних двух лет показывает, что обе команды чувствуют друг друга настолько хорошо, что не могут удержаться от взаимных «подарков». В четырёх последних матчах соперники обменялись голами в каждом, а три из этих игр завершились результативной ничьёй. Особенно показательна встреча весны прошлого года, когда счёт 3:3 был установлен ещё к 60-й минуте, а потом обе команды продолжали атаковать, будто забыв про оборону.
Текущая турнирная ситуация добавляет мотивации: оба клуба располагаются в середине таблицы, где каждое очко может стать решающим в борьбе за плей-офф. Тренеры заранее заявили, что не собираются менять свою философию ради осторожности. «Мы приехали играть в футбол, а не в нулевую ничью», — прямо сказал наставник «Гринз» на пресс-конференции. А тренер «Саншайна» добавил: «Если мы не забьём дважды, то не выиграем — это аксиома».
Травмированных в обеих командах немного, а атмосфера на стадионе обещает быть жаркой: прогноз погоды обещает солнечный день без ветра, что идеально подходит для быстрого, комбинационного футбола. Судья, которому доверили этот матч, известен тем, что не тормозит игру мелкими свистками, позволяя развиваться острым эпизодам. Всё это делает ставку на то, что обе команды поразят ворота соперника, не просто логичной, а почти неизбежной.
