«Сандерленд» и «Тоттенхэм» встречаются в тот момент, когда одна команда ещё учится ходить по льду Премьер-лиги, а другая уже бегает марафоны. В этом матче сталкиваются не просто два клуба, а два разных этапа жизненного цикла: рост против зрелости.
Тоттенхэм приезжает в Сандерленд после трёхдневного перерыва, что для них редкость в этом сезоне. Тренерский штаб Постекоглу использовал паузу, чтобы восстановить травмированных: Сон и Кулушевски вернулись к полным тренировкам, а это сразу +0,7 ожидаемых гола за иглу в среднем. Шпоры в гостях в этом сезоне выиграли 9 из 15 матчей, при этом 7 раз побеждали с разницей более одного гола.
Сандерленд же только что проиграл три из последних четырёх встреч, и во всех случаях пропускал первый гол уже в первом тайме. Проблема хозяев — в скорости перехода из обороны в атаку: они теряют слишком много времени на выход из зоны, а Тоттенхэм этим пользуется, выставляя высокий прессинг и перехватывая мячи на половине поля соперника.
Личные встречи в Сандерленде в последние два сезона оставляют за гостями уверенное преимущество: две победы при одной ничьей, общий счёт 6:2. Особенно показателен последний матч в январе, где Тоттенхэм выиграл 3:0, несмотря на то, что уступал по владению 42%:58%. Это говорит о том, что шпоры умеют реализовывать свои шансы, тогда как Сандерленд теряет концентрацию.
Тактически Тоттенхэм играет в агрессивный прессинг 4-2-3-1, который заставляет защитников Сандерленда ошибаться при выходе из зоны. У хозяев молодая пара центральных защитников О’Нил — Батч ещё не научилась быстро принимать решения под прессингом, и это становится слабым местом. В прошлом матче против Тоттенхэма они потеряли мяч 18 раз в центре поля, что привело к трём голам в свои ворота.
Вратарская линия также на стороне гостей. Висар в этом сезоне в гостях отражает 78,3 % ударов, а его коэффициент спасения при опасных моментах (PSxG) — 0,21 за иглу, что выше лиги на 3%. У Сандерленда же Паттерсон только восстанавливается после травмы, и его замена, молодой Бishop, пока выглядит неуверенно: в трёх матчах он пропускал в среднем по 2,1 гола за иглу.
Мотивация также играет на руку Тоттенхэму: им нужно закрепиться в топ-4, чтобы избежать раннего столкновения с «Арсеналом» или «Манчестер Сити». Сандерленд же уже потерял математические шансы на выживание и играет в основном для статистики. В такой ситуации опыт и класс шпор должны сделать своё дело.
