Сумгаит в феврале — это город, где ветер с Каспия пронизывает насквозь, а местные болельщики используют матч как способ согреться. Именно здесь «Сумгаит» принимает «Габалу», и именно здесь рождаются нули на табло, когда ноги уже не слушаются, а мозг требует только одного — не пропустить.
Хозяева подошли к матчу в роли команды, которая не пропускает уже три матча кряду. Тренерский штаб Али Гусейнова вернулся к схеме 4-2-3-1 с двумя опорниками, которые не поднимаются выше центральной линии. В итоге «Сумгаит» выигрывает 58 % единоборств в своей трети поля — лучший показатель среди нижней половины таблицы. Проблема в другом: забивают хозяева в среднем 1,1 раза за игру, и 42 % их голов приходится на стандарты. Если «Габала» не даст бить штрафные удары близко к воротам, у «Сумгаита» резко снижается острота.
Гости, в свою очередь, приехали в Сумгаит без главного бомбардира: травда колена у легионера из Бразилии лишила команду единственного игрока, который превосходит отметку 0,5 гола за 90 минут. В старте появится 19-летний воспитанник, который в прошлом сезоне играл за дубль и забил 2 мяча в 14 матчах. Его поддерживает лишь один опытный нападающий, но тот в новом году на поле выходил всего 67 минут. Статистика говорит, что «Габала» в гостях реализует лишь 8 % своих ударов из-за пределов штрафной — худший показатель среди верхней половины таблицы.
Искусственное поле стадиона «Капитан Арахмедов» тоже играет на «низ». Мяч отскакивает выше, чем на натуральной траве, и вратари чаще фиксируют его в руках, нежели выбивают в сторону. В результате вторым мячам после отскока просто нет: игроки успевают вернуться в оборону. В прошлом сезале на этом стадионе прошло семь матчей Премьер-лиги, и лишь в одном было забито более двух мячей. Арбитр матча Рауф Габаров в средном фиксирует 3,2 жёлтые карточки за игру, что тоже снижает темп и не даёт разогнаться контратакам.
Исторически «Сумгаит» не проигрывает «Габале» дома уже два года — две победы и три ничьи, при этом общий счёт — 5:2. Психологическое преимущество на стороне хозяев, но и мотивация у них выше: команда борется за место в первой шестерке, тогда как гости рискуют оказаться в зоне вылета. При таком раскладе матч скорее всего решится одним точным ударом после стандарта или ошибке молодого вратаря. Вариант с тоталом меньше 2,5 голов выглядит самым вероятным исходом в этой встрече.
