В австрийской Второй лиге редко удаётся встретить матч, где мотивация одной из сторон буквально весит в воздухе. «Аустрия Лустенау» весной превратилась: команда, ещё зимой рисковавшая оказаться в зоне стыков, за последние шесть туров набрала четырнадцать очков из восемнадцати возможных и теперь отстоит от шестого места, дающего право на плей-офф, всего на два балла. При этом подопечные Томаса Дaxa не просто выигрывают, а делают это с характером: трижды за этот отрезок они отыгрывались после перерыва, а в прошлом туре добились сенсационной победы на выезде у «Лафница» (3:2), забив два мяча после 85-й минуты.
«Штурм II» живёт в другой реальности. Резервный состав градского гранда традиционно используется для прокачки молодёжи, и весенний спурт команды уже исчерпан. В марте «молодые градиенты» не побеждают: четыре матча — три поражения и ничья, разница мячей 2:9. Особенно тревожит оборона: центральный защитник Кerschbaumer получил повреждение в матче с «Леобеном», и без него линия обороны выглядит растерянно. В прошлом туре «Штурм II» пропустил три мяча от середняка «Ваккера» и вновь показал проблемы при розыгрыше стандартов: два гола пришли после подач угловых.
Личные встречи последних сезонов также говорят в пользу гостей. «Аустрия Лустенау» выиграла три из четырёх последних очных матчей, причём в Граце они побеждали дважды подряд. Особенно показателен ноябрьский матч текущего сезона, когда гости, уступая по ходу встречи 0:1, переломили игру во втором тайме и добились победы 3:1. Тогда же впервые за долгое время тренерский штаб «Аустрии» перешёл на игру с тремя центральными защитниками, что позволило нейтрализовать быстрые фланговые прорывы «Штурма» и одновременно подключать к атаке крайних защитников.
Тактически матч предвещает противостояние между атакующей тройкой «Аустрии» в составе Diarra – Gueye – Murg и молодой обороной хозяев. У гостей в отличной форме находится вингер Murg, который за последние пять матчей отметился тремя голами и двумя ассистами. Его скоростной дуэль с левым защитником «Штурма» Kriwakom может стать ключевым эпизодом встречи. У хозяев же всё внимание будет приковано к нападающему Prassу, который, несмотря на возраст, остаётся главным бомбардиром команды (7 голов), но в последних матчах выглядит изолированным от партнёров.
Особенно важно, что «Аустрия» выиграла право первой атаковать: в последних пяти выездных матчах они забили первыми четырежды. Если гости сумеют распечатать ворота «Штурма» до перерыва, психологическое давление на молодых игроков хозяев может стать решающим. Учитывая, что «Штурм II» в текущем сезоне ни разу не отыгрывался после того, как проигрывал к 60-й минуте, ранняя голевая инициатива «Аустрии» может предрешить исход.
Всё это делает ставку на то, что «Аустрия Лустенау» не проиграет, крайне заманчивой. Мотивация, форма, история личных встреч и кадровые проблемы соперника сходятся в одной точке: гости должны забирать очки из Граца.
