«Стокпорт» в этом сезоне превратил домашний стадион в настоящую крепость. Команда выиграла 11 из 14 домашних матчей, причём в восьми случаях побеждала с разницей в два гола и более. Особенно впечатляет оборона: всего восемь пропущенных голов, что является лучшим показателем в лиге. Тренер Дэйв Чаллинор выстроил чёткую тактическую модель 4-3-3 с высоким прессингом и быстрыми переходами от обороны к атаке.
«Нортгемптон» же в гостях выглядит совершенно иначе. Команда выиграла всего три из 14 выездных матчей, пропустив при этом 22 гола. Особенно тревожит оборона: в семи из 14 случаев «Кобблэрз» пропускали по два гола и более. Тренер Джон Брэди признался после последнего матча, что команда теряет концентрацию на чужих полях и не успевает перестраиваться после потери мяча.
История личных встреч также на стороне хозяев. В последних пяти матчах на «Эджли Парк» «Стокпорт» выиграл четырежды и один раз сыграл вничью. Особенно показателен матч прошлого сезона, когда «хэттэрз» победили 2:0, несмотря на то, что «Нортгемптон» имел территориальное преимущество. Тогда хозяева реализовали два момента и не дали сопернику создать ни одного опасного момента со игры.
Текущая форма команд подтверждает тренд. «Стокпорт» в последних пяти матчах набрал 13 очков из 15 возможных, пропустив всего один раз. «Нортгемптон» за тот же отрезок потерял шесть очков, пропустив восемь голов. Особенно тревожит оборона гостей: в двух из пяти матчей они пропускали по три гола. К тому же «Кобблэрз» потерял ключевого защитника — Джона Брэдли получил травму и выбыл на месяц.
Тактически «Стокпорт» выглядит предпочтительнее. Команда играет 4-3-3 с острыми флангами и быстрыми переходами от обороны к атаке. Форвард Пэдди Мэддэн в последних пяти матчах забил четыре гола и отдал две результативные передачи. Он хорошо читает момент, когда защитник смещается к краю поля, и врывается в свободную зону. «Нортгемптон» же предпочитает 4-2-3-1 с высокой линией защиты, но именно эта линия становится уязвимой, когда соперник быстро выходит к контратаке.
Мотивация тоже на стороне хозяев. «Стокпорт» идёт в топ-2 и вынужден играть на победу, чтобы не отпустить лидеров. «Нортгемптон» же находится в середине таблицы и может позволить себе потерять очки. В таких условиях домашняя победа выглядит логичным исходом.
