Сборная Мексики женщин подходит к старту отбора с рекордной серией: 11 побед кряду и 47 голов в этих матчах. Тренер Педро Лопес сохраняет 4-3-3 с двумя фальшивыми вингерками, которые постоянно меняются флангами. В итоге 22 % всех атак проходят через центр, где 23-летняя Катя Мартинес делает 3,1 ключа паса за матч – лучший показатель в конфедерации. Средняя длина паса 14 м говорит о вертикальном футболе, а не о катании вокруг своей штрафной.
Сент-Люсия приехала в Мексику как главный аутсайдер отбора: 0-9 от Канады, 1-7 от США и 0-5 от Коста-Рики в товарищеских матчах этого года. Коуч Тревис Габриэль экспериментирует с 5-4-1, но линия обороны играет на 40 м от ворот – слишком высоко для неопытных защитниц. В итоге 18 пропущенных в пяти матчах – худший показатель among всех участниц отбора. Когда соперник прессингует, луцианки теряют мяч уже на 6-й секунде атаки – самый короткий показатель в турнире.
Индивидуальное неравенство зашкаливает. Мексиканские легионерки выступают в Испании, Англии и США, тогда как у Сент-Люсии лишь две игроки имеют контракт за пределами Карибского бассейна. Египетская звезда «Атлетико» Алисия Кардоса выигрывает 84 % единоборств в штрафной, тогда как главная защитница луцианок Шанель Мельвин – лишь 48 %. Разница в скорости спринта 2,3 м/с – это фактически разные виды спорта.
Стандарты – главное оружие Мексики. Левый корнер Стефани Майер исполняется с подачей на ближнюю штангу, где 180-сантиметровая Кимберли Родригес выигрывает 88 % воздушных дуэлей. Сент-Люсия пропустила уже 6 голов после угловых в этом году – худший показатель among всех участниц. Когда мексиканки зарабатывают штрафной на 20 м, удар наносит сама Майер: 4 гола в последних 5 матчах – лучший результат полузащитника в конфедерации.
Температурный и высотный фактор тоже играет против гостей. Матч пройдёт в Гвадалахаре на высоте 1550 м над уровнем моря, где разреженный воздух сжигает лёгкие непривычных игроков. Сент-Люсия тренировалась на морском уровне, тогда как Мексика провела два сбора именно в горных регионах. Уже к 30-й минуте предыдущих товарищеских матчей луцианки теряли 18 % скорости спринта – именно тогда пропускали второй и третий мячи.
Мотивация – на максимуме. Мексика хочет начать отбор с разгрома, чтобы сразу занять первое место в группе и получить более слабую сетку в финальном турнире. Капитан Катя Мартинес publicly заявила, что «каждый мяч – это голос за нас в FIFA rankings». Сент-Люсия, напротив, приехала за опытом, но тренер уже предупредил, что «не хочет позора». В такой ситуации команды будут играть на максимуме до последней минуты, а значит, мячи в сетке появятся снова и снова.
Итоговый вывод: разница класса, физики, тактики и мотивации настолько велика, что Мексика может забивать до тех пор, пока не заменит всё нападение. Сент-Люсия же способна ответить разве что почётным голом с контратаки, но это лишь добавит интриги в счёте. Тотал больше 2,5 – самая короткая ставка на сегодняшний вечер, потому что даже 3-0 к перерыву никого не удивит. Готовьтесь к фейерверку – мексиканский аттракцион начинается.
